武德三年（620年）八月十一日，南宁地区西爨蛮部落派遣使者前往长安入朝进贡。

西爨蛮部落的历史可追溯至魏晋南北朝时期，其兴衰与中原王朝的边疆政策紧密交织，堪称西南民族史的缩影。西爨蛮属古氐羌族群分支，汉晋时期以滇池为中心形成势力，三国蜀汉时归附诸葛亮，获封\"南中爨氏\"。至东晋末年（约5世纪），爨氏分裂为东爨（乌蛮，居今云南昭通）、西爨（白蛮，控制滇中）。其核心区域涵盖唐代南宁州（今云南曲靖）、昆州（今昆明），《蛮书》载：\"西爨，白蛮也，在石城、昆川、曲轭、晋宁、喻献、安宁至龙和城，谓之西爨。\"

开皇十七年（597年），西爨首领爨玩联合当地三十七部反隋，隋文帝遣史万岁率军征讨，破其要塞诸葛营（今曲靖南），《隋书》载\"俘获二万余人\"。到了大业四年（608年）爨玩再度反叛，终被隋将杨武通斩杀，其部落势力遭到重创。

古西爨部落实行\"部曲制\"，平民（白蛮）务农冶铁，贵族（鬼主）统兵。《云南志》载其\"邑落相望，牛马被野\"，滇池流域\"水田绕舍，蚕桑自成\"。吸收汉制设\"鬼主-耆老-巫师\"三级管理体系，保留火葬习俗，《蛮书》记其族人\"死后焚尸，收灰葬于陶罐\"

到了天宝七年（748年），南诏崛起攻灭西爨，强迫二十万户白蛮迁至永昌（今保山），其故地被东爨乌蛮占据。这场民族迁徙彻底改变云南族群分布，但也使得西爨文化开始融入南诏文明，大理崇圣寺三塔的建筑形制仍可见爨氏建筑遗风。曲靖八塔台墓葬群出土的魏晋时期鎏金铜鼓，纹饰融合汉式云雷纹与夷人羽人纹，昆明官渡古镇发现唐代\"昆州都督府\"印信，印证《新唐书》羁縻州的记载。陆良《爨龙骧碑》（458年）记载\"东西二境，划野分疆\"，揭示了当时部落政治格局。

这段历时五百年的边疆族群史，既是中原王朝边疆治理的试验场，也是多元文明碰撞融合的见证者。其兴衰轨迹折射出中国古代\"大一统\"进程中，武力征服与文化浸润的双重逻辑。

武德三年八月南宁州西爨部使者跋涉三千里入长安朝贡的背后，交织着西南边疆与中原统治者的恩怨，也彰显了新生李唐王朝的治边智慧。

早在隋大业末年，爨氏首领爨玩反叛遭诛，其子沦为长安官奴，滇东部落星散山林。李渊称帝后，一改隋朝高压政策：他不仅赦免爨玩之子爨弘达，更赐还昆州刺史之位，命其迎回父亲遗骨归葬故里，这既是给爨氏重续血脉香火的机会，更是向西南诸部昭示新政权的宽仁。

益州刺史段纶（李渊女婿）深谙\"夷狄畏威怀德\"之道，便在茶马古道上广设互市，行盐铁之利直抵哀牢山深处；又遣通晓夷语的僚属携蜀锦、稻种深入各个部落，承诺\"赋税减隋制三成\"。

当长安大明宫朝会上，西爨使者献上象征臣服的\"盘蛇金杖\"时，金杖末端镶嵌的翡翠正是段纶半年前赠予部落长老的蜀地贡品。

当日辰时，长安春明门外响起九通浑厚鼓声，紧接着，南宁州西爨使团在鸿胪寺少卿引导下，踏着《舒和之乐》的节拍缓缓入城。为首者爨弘达之子身披犀皮甲，头戴嵌有瑟瑟宝珠的\"头囊\"，这是仿照贞观二年出土的《王会图》残卷复原的仪轨。

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