孝宗赵眘，字元永，赵匡胤七世孙，秀王赵子偁之子，初名赵伯琮。

公元1129年，赵构唯一儿子赵旉薨逝，赵构再未有后嗣，孟太后从江西回宫，曾有异梦，私下对赵构提起过，赵构有所醒悟。恰宰相范宗尹密奏请建太子，赵构道：“太祖以神武定天下，子孙并未坐享江山，处世艰难，零落可怜。朕若不效法仁宗，为天下生灵计，何以安慰太祖在天之灵？”

公元1131年五月，赵构命知宗正事赵令懬广选太祖后代，打算养育宫中。此时赵构年仅二十五岁，赵构此举最起码有两点值得赞赏，一是承认自己没有生育能力的勇气；二是选择太祖赵匡胤后人的大度和智慧。所以同知枢密院事李回恭维道：“太祖不以大位传子，出于至诚！陛下见识高远，与太祖不谋而合，可以感应天命！”

参知政事张守也锦上添花补充道：“太祖传位太宗，远超尧、舜！”

赵构听得很受用，安排道：“这事不难，朕在“伯”字辈中选择，自然可以接替顺序！”

公元1132年五月，六岁的赵伯琮入宫，命张贤妃抚育，其后吴才人（即吴皇后）也向赵构请求抚育一人，秉义郎赵子彦之子赵伯玖入选，交吴才人抚育，时年七岁。

公元1133年二月，赵伯琮授和州防御使，几天后改为贵州防御使，赐名赵瑗。公元1135年五月，赵伯琮被封为建国公，宰相赵鼎建议以行宫书院作为资善堂，命赵伯琮到资善堂就读，范冲、朱震为老师，赵构命赵伯琮见范冲、朱震都要跪拜。而赵伯玖则独自留在宫里，不久也被封为和州防御使，赐名赵璩，虽然如此，但两人之间已经有了些差距。

不久，赵构似乎不想拉大两人之间的差距，欲封赵伯玖为吴国公。宰相赵鼎及大臣刘大中、王庶等坚持不同意，赵构也就没有勉强。公元1139年三月，秦桧当权，赵伯玖被封为崇国公，也入资善堂就读。

公元1142年正月，加赵伯琮检校少保，封普安郡王，三月出宫就郡王府。公元1145年，赵伯玖也加授检校少保，进封恩平郡王，出宫就郡王府。两人的官属礼制不相上下，号东西二府。

公元1159年，韦太后崩，赵构向吏部尚书张焘征询天下大计，张焘道：“储君是天下根本，天下大计莫过于此，如今两府名分应该早定下来！”

赵构大喜道：“朕早有此意，明年开春就行典礼！”

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