公元1141年正月，兀术最后一次南侵，刘錡引兵从太平州渡江，与张俊、杨沂中汇合后，在柘皋大胜兀术。而由于张俊贪功冒进，致使濠洲之战的失利，唯有刘錡所部全军而回太平州，这也使张俊、杨沂中怀恨在心。

张俊、杨沂中回朝后，极力污蔑刘錡作战不力，结果柘皋之战的功劳，被张俊、杨沂中窃取，张俊升为枢密使，杨沂中加检校少保、开府仪同三司（使相）。只有刘錡，于七月罢淮北宣抚判官，改为知荆南府。当然也有人认为赵构让刘錡知荆南府有深意（前文已叙），但刘錡爵位没有晋升，反而从中央赶到地方，显然是受惩罚的表现。刘锜镇守荆南共六年，治理有方，使军民得以安居乐业。朝中大臣魏良臣看不过意，上疏道，刘錡当时名将，不能让他这样坐冷板凳。朝廷这才给他加“太尉”头衔，改知潭州。随后再次出任荆南府知府兼荆湖北路安抚使。

公元1161年，金主完颜亮率军南侵，朝廷起用刘錡为江、淮、浙西制置使，节制诸路军马，此时刘錡已经六十四岁了。

十月，刘錡在皂角林击溃金军，斩金军万户高景山！皂角林之战，也是十三处战功之一。以后我们详叙。战后，刘錡重病。回镇江养病。

十一月，虞允文在采石矶击败金军，遏制了金军攻势。几天后虞允文从采石来镇江看望刘錡，刘锜握着虞允文的手道：“病情不必问。朝廷养兵三十年，一事无成，而大功反由你这位儒生建立，我们这些人惭愧死了！”

公元1162年闰二月，刘錡呕血而亡，年六十五岁，谥号“武穆”。

刘錡的一生，从西北从军开始，从西打到东，从南杀到北，从少年杀到到老年。刘錡领军，几乎没有重大失利，“中兴以来十三处战功”，刘錡一人占了三处（顺昌之战、柘皋之战、皂角林之战），可谓首屈一指。刘錡的一生，是光辉的一生，是战斗的一生，也是忠君爱国的一生。但刘錡没有被封王，何其可惜！

佐料：关于刘錡封王之事，有人说刘錡被宋孝宗追封为“吴王”，但是这件大事并没有被《宋史》记载，“封王”属于一位功臣的基本履历，正史为他作传，不可能不记载，因此，我们采用未封王之说，似乎更为妥当。

刘錡慷慨沉毅，有儒将之风，威名震于金国。完颜亮南下侵宋，下令有敢提及刘錡名字的，杀无赦。南下了之初，完颜亮列举南宋当朝各将，问谁敢抵御，随问随有将响亮的应答，但问到谁抵挡刘錡时，无人敢于回答！完颜亮无奈，只好说亲自来对付。

刘锜不仅通晓兵法，还精通阴阳占卜之术，传说他行军时能避祸就福。他在扬州抗击金军时，下令将城外的民舍全部焚毁，用石灰把城墙全部涂成白色，上面写着“完颜亮死于此地。”完颜亮性格多疑，看见之后十分厌恶，于是驻扎在龟山，金军人数太多，龟山容纳不下，终于因此导致兵变被杀，离刘锜留字之处并不很远。

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