金军元帅挞懒，闻兀术受困，遣部将移剌古率军自天长南下。移剌古军到扬州，被扬州守军击退，乃沿江转奔真州（江苏仪征），因宋军水师阻扼，仍无法接应兀术。

万般无奈，兀术悬赏求逃亡良策，四月十二日，有乡民人向兀术建议道：“老鹳河原来河道现在淤塞，但凿开可以从黄天荡直通秦淮河。”

兀术当即采纳，命大军奋战一天一夜，疏通了三十里老灌河，兀术于次日冲出黄天荡，驶至建康附近江面。韩世忠发觉后又率军沿长江西上追击堵截，至建康对面长江北岸扼守，继续阻遏金军渡江。韩世忠还针对金军多操轻舟的特点，令工匠赶制大批连着铁钩的铁绳。

金军轻舟鼓噪宋军海船，试图冲散宋军海船，韩世忠命海船分两路夹击，又命骁勇军士抛掷铁钩将金军小船拖翻。

兀术无计可施，再次求韩世忠借道，韩世忠严正答复道：“还我二圣，复我疆土，可以保全你性命。”

过了几日，兀术又想在船上和韩世忠对话，两人在各自船头，远远对话，说了几句，便话不投机，韩世忠张弓搭箭要射兀术，兀术慌忙躲进船舱。

兀术在自己船上，见宋军海船虽然巨大，但是使用风帆，有风时在江面往来如飞，不由敬佩地对部下道：“南人使船如骑马，怎么办啊？”

兀术突围无望，又出重金悬赏破解宋军海船之法，福建人王某，教金军在舟中填土，上铺平板，以防止轻舟被宋军用铁钩钩翻，并在轻舟之两侧设置船桨，以增加行船速度，便于机动作战；有风时不出战，风停时出江面，因为宋军海船无风不能动，此时轻舟靠近海船，用火箭射船篷，不攻自破。

兀术大喜，重赏王某，连夜赶制火箭、设船桨。可叹的是，汉奸什么时候都不缺！

二十五日，天晴无风，兀术命轻舟出战，韩世忠依旧用海船拦截。兀术以轻舟载善射兵士靠近宋军船队，用火箭射船帆，宋军海船无风难以快速移动，海船着火，烈焰熏天，宋统制官孙世询、严永吉等战死，宋军大败，溺水者不计其数，韩世忠只身逃回镇江。

兀术乘势率众渡江，屯兵长江北岸六合县。五月，兀术北归。

黄天荡一战，韩世忠以八千水军，围困兀术十万之众，前后四十八天。尽管最后失败，但是经过此战，兀术再也不敢领兵南下过江。兀术有自知之明，水战，善骑之北人玩不过南人啊！

佐料：《宋史》没有具体记载所谓的“中兴以来十三处战功”，只在《孝宗本纪一》“乾道二年（公元1166年）八月”点了一句“立中兴以来十三处战功格目”，没有明确哪十三处战功。

“中兴以来十三处战功”在南宋着名历史学家李心传的着作《建炎以来朝野杂记》一书里有具体记载，我们以后再细讲，这里说一说“第一功”。

“中兴以来十三处战功”第一功是这样的：建炎三年十二月，兀术自杭州分兵至明州城下，浙东置制使张俊拒之，小捷。四年二月，兀术还，过吴江县，浙西宣抚使陈思恭以舟师败之于太湖，几获兀术。

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