赵佶、蔡京在河湟尝到胜利的美妙滋味，又想对西夏故技重施。公元1104年十二月，朝廷以陶节夫为经略陕西、河东五路统帅。

此前，陶节夫为陕西转运副使，蔡京上台后，升他为知延安府，并让他修筑城池。

陶节夫经营两年，修筑了石堡等四座城寨，特别是石堡城，把天然深沟作为护城壕，可供通行的只有一条道路，西夏人在那里挖窑藏粟米达数千石，却被宋军捡了便宜，当地酋长惊叹道：“汉人占领了我们的金窝窝啊！”立即派铁骑兵来抢。陶节夫分派手下的将士抵抗，斩杀捕获统军以下的人近百个。西夏人估计难以得手，收兵退回。

后在修筑银州时，内线说西夏人已经东来。陶节夫预料他们一定会西去泾原，属下不认同，陶节夫说：“我的计策已经考虑仔细了。”陶节夫就派遗副将耿端彦迅速赶到银州，五天城池修筑完毕，西夏人果然从泾原到来，但此时城的守备已经坚固，西夏人无功而返。

陶节夫不仅有些谋略，宣传功夫也很到家，他每次进筑一城寨，便上奏朝廷：“这是西夏必争的要害之地！”

陶节夫次次占“要害”，蔡京也就频频给“要官”，不到两年，陶节夫跻身枢密直学士，统领西边五路军马。

陶节夫修了城，蔡京还让他大肆招降西夏边将、边民。

同时朝廷通过情报获知，西夏卓罗右厢监军仁多保忠有归附大宋的意图，蔡京命河湟的王厚就近招降，王厚通过接触，上奏说，仁多保忠虽想投降，可是没有部属跟随他。纵然得到仁多保忠，也不过是一匹夫罢了，于事无补！何必招惹麻烦？接连上了几次奏疏解释。

蔡京发怒，不听，王厚无法，只得和仁多保忠联络，果然被西夏发觉，引兵入侵镇戎（宁夏固原），抢掠人畜几万口。接着和湟州出逃的吐蕃酋长罗撒、多罗巴等合兵，进逼宣威城（青海西宁北五十里）。

知鄯州高永年领军抵御，行军三十里，路逢吐蕃酋长帐下亲兵，这些人都是高永年熟悉的，高永年以前接纳过他们的归顺。高永年完全没有防备，上前叙旧，吐蕃羌兵突然变脸，一拥而上捆住高永年，大宋军卒上前解救，路边两旁喊声震天，西夏兵和吐蕃兵联手杀出，宋军主将被擒，余众溃散败回。

西夏与吐蕃联军擒获大宋将领高永年，商量如何处置。

多罗巴道：“此人夺我国，使我们宗族漂落无处所，不可不杀！”因此高永年被害，更为痛心的是，多罗巴等人将他的心肝挖出吃了。

赵佶享受河湟胜利的喜悦没多久，高永年败亡的军报就传来了，赵佶大怒，亲自书写五路将帅刘仲武等人的名字，敕令御史侯蒙到秦州去逮捕审讯。

侯蒙至秦州，刘仲武等身穿囚服在军营待命，侯蒙对他们道：“将军们都是侯爵、伯爵，无须受辱于狱吏，都实话实说吧！”

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