废除新法的理论建立完毕，人马也初具规模，司马光便有点迫不及待想实施了。因为他的身体越来越孱弱，能在有生之年废除新法，这是他的夙愿。

新法那么多，要想毕其功于一役，是不现实的，只能分步进行。司马光和吕公着商量来商量去，觉得先从“保甲法”入手更为妥当。因为司马光等提出废新法后，知枢密院事章惇写了几千字驳斥他们的观点，在驳斥文里，章惇自己提到：“如‘保甲法’一日不罢，有一日害！若免役等法，不应该更改，以免心生后悔！”这表示，章惇也是不太认可“保甲法”的。

吕公着进位尚书左丞没几天，执政大臣一起议事时，司马光直接提出彻底废除“保甲法”。宰相蔡确表示不太同意，但他又认为，如果真要废除，也不是不可以，但应该保留冬天训练一个月。司马举大喜，立即见缝插针，答应蔡确要求，随后朝廷下诏，罢除“保甲法”，但保留冬月训练。

司马光亲自出马，向新法发起总攻，第一战，只能说取得小胜。司马光深感力量不足，阻力太大，迫在眉睫的任务还是要扩充保守派势力。

九月，侍御史刘挚进言：“谏官、御史缺员，应该尽快补充。”十月初，太皇太后突然拿出一份谏官、御史的任命名单，让执政大臣讨论。名单为：范纯仁任左谏议大夫，唐淑问任左司谏，朱光庭任左正言，苏辙任右司谏，范祖禹任右正言。

司谏、正言都是谏官，在宋朝，谏官、御史的位置非常重要。

太皇太后问执政大臣道：“这五人如何？”

章惇感觉非常突然，立即指出，这样的任命不符合制度，谏官都是执政大臣拟定进呈皇帝的，哪有从宫中直接拿出名单的道理，章惇既而提出疑问，莫非是陛下身边的宦官捣鼓的？

太皇太后连忙道：“这都是大臣推荐的，不是左右内侍提出的。”

章惇道：“大臣推荐应该光明正大的说出来，怎么偷偷摸摸？”

话说到这份上，吕公着和司马光只好站出来表态，吕公着称范祖禹是自己女婿，司马光说范纯仁是哥哥司马旦的亲家，两人应该避嫌。

章惇更加来了精神，道：“谏官的职责就是纠绳执政大臣的不法和失误，按惯例，执政大臣在谏官位置上的亲戚应该回避！”

司马光以退为进地道：“范祖禹、范纯仁作谏官众望所归，不能因为我们的缘故妨碍贤良之士进步，臣宁愿自己辞职回避！”

章惇见目的达到，也假意道：“你们肯定没有私心，只怕以后有奸臣执政，以此为例！所以范祖禹、范纯仁不能担任谏官。”

范祖禹改任天章阁待制，范纯仁任着作郎。其他三人任命照旧。这场谏官任命的交锋，看似新派章惇胜利，实际是保守派获得大胜，因为唐淑问、朱光廷、苏辙是保守派的中坚力量。而范祖禹、范纯仁不过是他们的烟雾弹而已。用来打掩护的，章惇、蔡确聪明一世，也被司马举摆了一道，当然，司马光的主张得到了太皇太后高氏的鼎力支持。

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