万事俱备之后，李元昊祭出了东风。

公元1038年十月十一日，李元昊在野利仁荣、杨守素等亲信大臣的拥戴下，在兴庆府南郊筑坛，李元昊一改中原崇尚黄色的传统，身穿白袍，戴红冠，正式登上了皇帝的宝座，国号称“大夏”（史称西夏），改元“天授礼法延祚”（六个字的年号也是开创性的啊）。并大封群臣，追谥祖父和父母谥号、庙号、墓号。又封野利氏为宪成皇后，立子宁明为皇太子。

次年正月，李元昊以臣子的身份，遣使到宋朝给赵祯上表，深情追述和表彰他的祖先，阐述同中原皇朝的关系及其功劳，说明其建国称帝的合法性，最后提出要求，请宋朝正式承认他的皇帝称号。

得到的回应是可想而知的，宋朝不愿意自己的“臣子”转变为“兄弟”，虽然一直赏赐多于进贡，似乎吃力不讨好，但是法理很重要！赵祯发“雷霆之怒”，下诏“削夺赐姓官爵”，停止互市。在宋夏边境张贴榜文，悬赏捉拿李元昊或献其首级者，即为“定难军节度使”。

李元昊在有五十万军队为靠山，底气十足，频繁派出哨骑到边境刺探军情，引诱宋朝境内的党项人和汉人归附夏国。公开断绝了西夏同宋朝的使节往来，派贺永年向宋朝送“嫚书”（言辞轻慢的书信），在“嫚书”中，李元昊对大宋横加指责，并挖苦宋军腐败无能。

元昊向宋朝递“嫚书”目的，意在激怒宋朝，把图谋对宋朝发动的战争的责任归于宋朝。夏宋之间的关系终于到了战争的边沿。

性格决定命运，一个人如此，一个民族也如此！党项族在李元昊带领下，疯狂的膨胀，整个民族高峰也就三百万人左右，却保持五十万的军队，立国之后，先和大宋撕逼，再和契丹斗狠，后来又和金国较量，最后被蒙古消灭。立国近两百年时间，一直战争、战争、战争！基本没有消停过，最终整个民族灭种在蒙古铁蹄之下，令人扼腕！

佐料：据唐荣尧的《西夏帝国传奇》载，两位投奔李元昊的书生，一位叫张元、一位叫吴昊，两人的名刚好就是“元”“昊”两字。显然这两个名字是他们到兴州后故意取的，就是想引起李元昊的注意。

两人于公元1037年五月来到兴州，由于初来乍到，人生地不熟，无处安顿，只好整日流连酒楼茶肆，有天，两人豪饮后，乘着酒兴在墙壁上题书“张元、吴昊到此一游！”

巡逻士卒见他们不避“元昊”名讳，将他逮捕，交李元昊处置。李元昊问他们为什么不避讳？张元道：“你的\\u0027姓\\u0027都不在乎，还在意\\u0027名\\u0027吗？”李元昊，又叫赵元昊，“李”、“赵”都是宋朝皇帝赐姓！

李元昊慧眼识才，收留他们，张元建议李元昊改姓、暂缓称帝，李元昊一一采纳，宋夏之间三大战役：三川口、好水川、定川寨，都有张元的影子，张元后来做了西夏宰相，吴昊也做了西夏高官。

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