但是苏大人，仍然是他们最敬爱的小侯爷！
家丁奴仆们死里逃生，一个个都瘫在地上，心有余悸地喘着粗气。
朱逑捂着血流不止的耳朵，来到苏言面前，哆嗦着拱手抱拳，喜极而泣道，“多谢各位英雄！”
“英雄救命之恩，朱某没齿难忘！”
“等日后回到京城，朱某一定重重报答！”
苏言淡笑道，“朱侯爷，别急着谢我们。”
“你先解释一下，你车上这上千斤的茶叶，打算运到何处？”
朱逑脸色一僵，讪笑道，“我们家是京城开茶铺的，近来生意不景气，做点小本买卖而已。”
“如果兄弟喜欢喝茶，就请搬一箱走，带回去慢慢喝。”
“搬一箱，可不够。”
苏言微笑道，“你这一车货，一粒茶叶都别想带走。”
“连同你们这些人，都得乖乖跟我们回去。”
朱逑顿时脸色骤变，骇然道，“你……你究竟是何人？！”
苏言直接从怀中亮出金牌，冷声道，“我乃当朝吏部侍郎苏言，奉陛下之命，彻查中平侯朱逑走私茶马之案。”
“谁人胆敢顽抗拒捕，一律就地处死，格杀勿论！”
“朱侯爷，劝你乖乖和我们回去，接受朝廷的调查和审判！”
说罢，不等朱逑等人回过神来，苏言便直接大手一挥，命令王忠等人取出枷锁，给朱逑等人拷上。
戴上了三十斤重的水墨枷锁，朱逑等人一个个都面如死灰，满脸凌乱。
直到五分钟前，他们还都以为，自己要死在土匪的手中。
得到苏言等人如天降神兵般出手搭救，原本还在感慨老天眷顾。
结果，还不等他们欢喜，就直接迎来了比被土匪劫道更悲惨的命运。
这跌宕起伏的大起大落，使得朱逑等人都怀疑人生，丝毫没有要反抗的念头。
……
朱逑一行十七人，连同车上的上千斤茶叶，全都顺利到手。
苏言大手一挥，押着这些罪人和赃物，浩浩荡荡凯旋而归。
过了半个时辰，两名小喽啰由此路过，见到遍地的尸体先是一愣。
走上前仔细一看的，顿时都面露惶恐之色。
“这些不都是咱们白江山的兄弟吗？”
“还有咱们三当家，竟然也被人杀了！”
“究竟是何人如此大胆，敢杀咱们白江山的人？！”
“快，快回去禀报大当家的！”
小喽啰们原本是带着银子，奉命下山买酒。
结果半路上见到被杀的阎威等人，瞬间如同见了鬼一般惊恐。
当即也顾不得买酒，一路火急火燎，连滚带爬，跑回白江山报信。
回到白江山，得知阎威横死街头的消息，整个山寨都为之震惊。
二当家谷瑞年，四当家郝勇，五当家胡连飞，皆怒不可遏。
大当家白昆祖，脸色阴沉如水，浑身杀气腾腾。
“咱们白江山这些年来，一直低调行事，在江湖之上也不曾张扬。”
“本来我是打算带领弟兄们，过安稳日子。”
“没想到，竟然就有人如此大胆，敢在太岁爷头上动土。”
“老三这个仇若是不报，今后我们白江山，也不用在江湖上混了。”
老四郝勇义愤填膺道：“大哥，三哥此次下山，是去劫那伙咱们盯上许久的车马商队。”
“现如今却被人谋害，定是那伙商队的人所为。”
“我愿带领喽啰们下山，将那个商队的人统统杀尽，为三哥报仇！”
不等白昆祖开口，二爷谷瑞年便沉声道：“我看未必。”
“那伙商队，我们已经盯了许久，每次走货，不过区区十几号人。”
“老三此次带领四五十号弟兄下山，肯定是势在必得，怎么可能死在区区十几人之手？”
“依我看来，谋害老三的，恐怕另有其人。”
白昆祖若有所思点了点头，冷声道，“老二，老四，这件事就交给你们两个。”
“这几日，你们派些人手，到京城打探消息，务必将此事查个水落石出。”
“不论杀老三的人是谁，我都要将他千刀万剐，挫骨扬灰，为老三报仇雪恨！”
……
苏言此次计划得完美无瑕，滴水不漏。
余江海、夏奎等几路人马，也都出奇地顺利。
他们连夜赶往沿途各个州关，打了这些州关的守将一个措手不及，直接从他们的府中搜出了大量来路不明的赃银、茶叶和马匹。
次日傍晚时分，余江海等人便押着犯人陆续返回。
涉及此案的人，竟达到百余之多。
上至三品武督，下至九品主簿，全都搜出赃银，罪证确凿。
将这些人抓回京城后，苏言便命令将他们关入诏狱之中，连夜审讯，录下口供，然后早早结案，以防夜长梦多。
然而，即便苏言紧赶慢赶，消息却还是传了出去。
这日傍晚时分，苏言忙了一整天，离开诏狱，乘着轿子回府。
刚进院门，便见苏静昕正在院门口等他。
“老爷，方才来了一个人，自称是宁王殿下的使者。”
苏静昕说道，“说是带了宁王殿下的手信，要当面交给老爷。”
“宁王使者？”
苏言怔了怔，不由无奈笑着摇了摇头。
“果然不出我所料。”
“即便有祝淮王的颜面在，朱宁王也不可能对自己的义子片言不加过问。”
当即，苏言神情从容，若无其事走进正堂。
来到正堂内，便见一名中年男子，正坐在桌边喝茶。
见苏言进来，男子立刻起身，毕恭毕敬道，“下官宁远参军宋孝国，见过苏大人。”
“宋大人，无需多礼。”
苏言淡笑道，“本官这几日忙着审犯人，刚刚从诏狱回来，让宋大人久等了，失敬失敬。”
听闻此话，宋孝国不由心中暗暗诧异。
他原本以为，苏言猜测到自己此来的意图，会对朱逑之案闭口不提。
即便自己提起，也得想方设法地转移话题。
没想到，自己还没张口，苏言便主动提及此事。
而且神情泰然自若，足见态度之强硬，丝毫没有躲闪和退让之意。
看来和宁王殿下说得一样，这位苏大人能深得陛下器重，果然绝非凡夫俗子。
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