“冤枉啊……”
“饶命啊……”
“我要举报……我知道兵部……”
噗！他们话还没说完，十几个刽子手整齐划一的怒喝一声，手中鬼头大刀一起落下。
随着沉闷得令人头皮发麻的利刃入肉声，热血如泉喷涌！
十几颗曾经令无数官员寝食难安的头颅，带着凝固的惊恐，沉重地滚落在肮脏的地面上。
噗！噗！噗！噗！
围观的人群发出阵阵惊呼，有胆小的已经吓的瘫倒在地。
一个老刽子手抹了把溅到脸上的温热液体，低声对一旁的徒弟嘀咕道：“小子，瞧见没，这当官的血，油性真大，腥臊得紧。”
他语气平淡得像在点评猪肉。
与此同时，紫禁城的后宫。
皇太后孙氏正端坐在仁寿宫正殿内，殿内，除了皇后夏子心坐在孙氏的左下首之外，其余几个朱祁镇的妃子们则是按品级垂手侍立，个个屏息凝神，大气不敢出。
殿内鸦雀无声，只有她手中轻轻捻动玉佛珠的声音，珠子碰撞发出细微而清晰的“嗒、嗒”声，像敲打在每个人的心尖上。
“本宫今日叫你们过来，不为别的，就是想趁着这立储大典的好日子，跟你们说说体己话。”
她顿了顿，目光再次扫视一圈，道：“外面，热闹啊。”
孙氏仿佛是在闲聊家常：“这彩绸挂满了天，爆竹响个不停，百姓们都在说，咱们大明要迎来一位英睿的储君了，这是天大的喜事。”
说到这，她话锋突然一转，语气依旧平淡：“可偏偏，就有那么些不开眼的东西，放着好好的太平日子不过，非要兴风作浪，搬弄些神神鬼鬼、污秽不堪的闲言碎语，往咱们皇家泼脏水，往太子身上泼脏水，往我老太太的重嫡孙身上泼脏水！”
那“污秽不堪”四个字，被她咬得格外重。
“什么‘七星胎记’，什么‘天象示警’？”孙氏嗤笑一声，捻佛珠的手指停住了，凤目陡然变得冰冷锐利。
“本宫在宫里活了大半辈子，什么魑魅魍魉的把戏没见过？去年坤宁宫偏殿，泽儿刚出生，那稳婆抱着孩子出来，乍一见那印子，吓得魂飞魄散的模样，本宫现在还记得清清楚楚。本宫亲自过去瞧了，不过就是几块小小的、颜色浅淡的印记，在婴儿娇嫩的皮肉上，跟被指甲轻轻掐了一下留的印子差不多，本宫当场就下了封口令，严令后宫不得妄议，更不得外传！钦天监也出了行文……”
“可如今呢？这消息又在后宫传了起来，本宫想知道究竟是哪些居心叵测之徒，添油加醋，硬生生说成了能‘动摇国本’的‘凶兆’？！还扯上什么魇镇？什么血咒？简直是滑天下之大稽！”
孙氏猛地一拍凤座的扶手，虽未用多大力气，但那“啪”的一声脆响，在殿内如同惊雷炸开！
“噗通！”
站在后排、一个身着淡紫色宫装、位份较低的嫔妃肖氏，本就吓得面无人色，被这突如其来的声响和太后陡然爆发的威严吓得魂飞魄散，双腿一软，竟直接瘫跪在地！
其他妃嫔脸色各异，有鄙夷，有恐惧，更多的是兔死狐悲的惊惶，纷纷下意识地后退半步，与瘫软在地的张才人拉开距离。
夏子心眉头微蹙了一下，随即恢复平静。
“张美人，”孙氏的声音又恢复了之前的平淡，“本宫的话，就这么吓人？吓得你连宫规仪态都忘了？吓得你在这仁寿宫正殿，污了祖宗神灵之地？”
“臣妾…臣妾该死！臣妾该死！”张才人涕泪横流，磕头如捣蒜，额头撞击在金砖上发出沉闷的“咚咚”声，“太后娘娘饶命！皇后娘娘饶命！臣妾…臣妾是昨夜偶感风寒…身子实在虚…绝无…绝无对太后不敬之意啊！求太后娘娘明鉴！”她语无伦次地辩解着，试图掩盖失禁的丑态。
“哦？偶感风寒？那本宫倒要问问太医院了，给你张美人请脉的太医是谁？开的什么方子？竟能让你虚弱到在仁寿宫失仪的地步？若是庸医误诊，本宫定要严惩！若是……”
她故意拖长了调子，目光如电般扫过其他噤若寒蝉的妃嫔，“若是有人心里有鬼，被那‘七星’啊、‘血光’啊什么的吓破了胆，那可就不是风寒这么简单了。”
“来人。”孙氏不再看地上的张才人，对一旁喊道。
两名身形健硕、面无表情的仁寿宫嬷嬷立刻从殿侧阴影里无声地走了出来。
“张才人‘病体沉重’，心神不宁，恐扰了宫中清净，更不利于养病。”
孙氏慢条斯理地吩咐道，语气平淡得像在安排一件寻常小事，“在西六宫安排个小院子让她闭门静养。没有本宫和皇后的手谕，任何人不得探视。再传本宫的话，让太医院派个‘稳妥’的太医过去，好好给她瞧瞧这‘虚症’！务必…要根治。”
“是！”两名嬷嬷声音洪亮，动作却极其利落，一左一右架起瘫软如泥、连哭喊都发不出的张美人，迅速地退出了大殿。
“瞧瞧，一个‘风寒’，就能乱成这样。可见这宫里的风啊，稍微有点邪乎，就容易吹迷了人的眼，乱了人的心。”
“皇后，这张美人是皇帝东征东瀛德胜归来后新收的吧？”孙氏又问道。
“回母后，是，那日皇上高兴多饮了几杯，晚上……”夏子心有些无奈的回道。
“本宫记得这个张美人的母家和那个马顺的媳妇是姑表亲？”
“母后明鉴，媳妇也是事后才知道的。”
孙氏点点头又道：“皇帝在前朝，为了这江山社稷，为了给太子一个清朗乾坤，正行雷霆手段，涤荡污秽。那菜市口的血，是为国除奸，是为民除害！为的是大明万世的基业！”
“咱们这后宫，是皇帝的港湾，是太子的后盾，本宫不管你们平日里是喜欢赏花扑蝶，还是吟诗作画，从今日起，都给本宫把心收紧了，把耳朵竖起来，把嘴巴闭严实了！”
说着，站起身，缓缓开口：“以后，管好自己的嘴，什么该说，什么不该说，心里要有杆秤！那些捕风捉影、神神叨叨的东西，一个字都不许提，更不许传，谁敢嚼一句太子的舌头，敢议论一句外面的‘天象’、‘胎记’，休怪本宫翻脸无情，今日这张美人，就是个‘榜样’，本宫倒要看看，是你们的舌头硬，还是慎刑司的板子硬！”
“还有，管好自己宫里的人，宫女、太监，有一个算一个，都给本宫盯紧了，但凡发现哪个奴婢嘴巴不干净，心思不正，立刻绑了送到宫正司去，不必回禀，若让本宫知道，是你们自己宫里的人惹是生非，主子……同罪！”
说罢，孙氏的目光最后落在皇后夏子心身上，语气稍缓，笑道：“皇后，你是六宫之主，这后宫的规矩，要立起来，风纪，要整肃起来，本宫这把老骨头，还能替你镇一镇风雨，但这具体的事，你要担起来。从今日起，各宫门禁要严，出入宫人盘查要细，宫内走动要报备，尤其……是那些平日里喜欢串门子、递消息的！”
夏子心立刻起身，盈盈下拜，声音清越：“臣媳谨遵母后懿旨，定当恪尽职守，整肃宫闱，绝不让一丝污言秽语、歪风邪气，扰了后宫清净，分了前朝的心！”
“嗯。”孙氏微微颔首，目光再次扫视全场，“都听明白了？”
“臣妾等谨遵太后娘娘懿旨！”所有妃嫔，无论贵妃还是才人，齐刷刷跪倒在地，声音带着抑制不住的颤抖。
不料，孙氏凤眉一横，怒道：“什么本宫的懿旨？这后宫的主人是皇后！”
众人心中惊惧更甚，连忙跪下道：“谨遵皇后娘娘懿旨。”
闻言，孙氏这才满意的点了点头，拉着儿媳的手又道：“梓潼，等明日壮儿的册封大典后，母后就回凤凰庄了，这后宫，你要多操些心，不要让皇帝分心才是。”
夏子心微微错愕，眼中满是感激，同时心中明了，皇太后这是专门回来给她撑腰立威来了。
孙氏看着匍匐在脚下的这群莺莺燕燕，揉了揉太阳穴，疲惫地挥了挥手：“都散了吧，回去好好想想本宫的话。记住，这后宫的天，只有一片，那就是皇帝！这后宫的地，只有一条路，那就是安安稳稳、清清白白，谁敢把路走歪了……菜市口的血，流得；冷宫的墙，关得！”
众妃嫔如蒙大赦，纷纷叩首谢恩，然后躬着身子，小心翼翼地、几乎是踮着脚尖退出了仁寿宫正殿。
直到最后一个人影消失在殿门外，孙氏一直挺直的脊背才微微松懈下来，靠向椅背，脸上显露出浓重的疲惫。
她闭上眼，长长地吁了一口气，捻动佛珠的手指，也停了下来。
皇后夏子心没有立刻离开，她走上前，亲手为孙氏奉上一杯温热的参茶，轻声道：“母后辛苦了。雷霆手段，震慑宵小，方能保后宫无虞，臣媳定不负母后所托。”
孙氏睁开眼，接过参茶，却没有喝，只是看着袅袅升起的热气，缓缓道：“梓潼啊，前朝的血流得够多了。这后宫，能不流血，就尽量不流血。但……规矩就是规矩，底线就是底线。那张美人，不是什么大奸大恶，但在这个时候为了私心，心思不正，就是祸根。冷宫……是她最好的去处了。你明白吗？”
夏子心肃然道：“臣媳明白。母后仁慈，已是宽宥。她若安分，冷宫便是她的归宿；她若再生事端，宫规国法，绝不容情。”
孙氏点点头，疲惫的脸上露出些无奈的慈祥：“你去吧，皇帝那边早朝刚散，想必也累了，你去看看他，这宫里……总算能清净几天了。”
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