宣统三年（1911年），摩拳擦掌的秋天。

立秋以后，南京依然很热。傍晚，搬迁至小草桥的蒋惠家里很是闷热，外面有点风，稍凉快些，和别的人家一样，蒋惠把小桌子小板凳搬到屋外，准备在梧桐树下吃晚饭。

褚鸣九还没回来，蒋惠就先给两个儿子洗澡，樟年先洗，洗完后，她把小儿子抱到桌子上，用干毛巾给他擦干头发、脸和身子，边擦边教儿子学叫爸爸。

樟年跃跃欲试，努力张张嘴，叫出的依然是“啪啪”，蒋惠无奈叹息一声，刚坐进澡盆的槐年哈哈大笑着说：“真笨！三岁了，连爸爸都不会叫，妈妈教了多少次了，还是啪啪。”

蒋惠瞪大儿子一眼，高声说：“不许说弟弟笨！”

樟年确实不笨，今年才三岁，认识好几百个字，剪刀用得很熟练，能做好几种手工，折的风车很漂亮，什么都知道，唯独不会叫爸爸。

为此，夫妻俩互相埋怨，蒋惠怪丈夫：“该教的不教！”

褚鸣九怪妻子：“教也不看时候！”

怎么回事呢？甲午战争中国战败，割地赔款，这让爱国的褚鸣九痛心疾首，要报仇雪耻的信念深深的扎在心中，平时对儿子也都进行爱国和军事方面的教育。

他常给大儿子讲打仗的故事，从楚汉之战、官渡之战、鸦片战争，讲到甲午战争。教牙牙学语的小儿子学放枪，他在墙上画一面膏药旗，用手比划着打枪的姿势对着画，嘴里喊着枪响的“啪啪”声。

一天傍晚，太阳已陷入乌黑的云端，风在房屋上声嘶力竭怒吼，尘土飞扬起来，在道路上回旋滚动。

上海同盟会派骆光和裴正喜来找褚鸣九，鼓动新军起义。二人刚下车，就被便衣警察盯上，一路尾随他们来到褚鸣九家。

褚鸣九发现了，立刻开枪射击，打死便衣警察，及时解救了朋友。碰巧蒋惠正在屋里教儿子学叫爸爸，樟年刚张口，枪声响起，樟年吃了一惊，习惯性地叫了一声“啪啪”。

从此以后，他听到“爸爸”之声，便条件反射叫“啪啪”，谁也纠正不过来。谁教他叫爸爸，樟年叫出来的都是“啪啪”，气得蒋惠大哭了一场。

两个儿子洗完澡，褚鸣九还没回来，蒋惠便和孩子先吃晚饭，吃的籼米饭，菜是白萝卜烧猪腔骨。

吃了晚饭，收拾停当，母子三人坐在小台子上乘凉，两个孩子听妈妈讲故事。

暮色降临，房屋树林被抹上一层灰黑色，花木树丛隐于黑暗之中，风从河边吹来，带着花香，也带着死鱼的腐臭味。

几户人家稀疏的灯光映在门前的河面上，影影绰绰地晃动着，一条小船划来，静静地靠在码头边。

一个人跳上透着光亮的青石板，船上的人嘬起嘴唇，学了两声鸟叫，随后划浆击水，小船离岸而去，很快消失在夜色中。

褚鸣九进屋，一身戎装，佩戴短枪短剑，一股英武之气。

两个儿子跟着妈妈进到屋里，黑猫也跟在后面，身材魁伟的褚鸣九抱起小儿子问：“妈妈今天讲故事了吗？”

“讲了。”

“讲什么故事了？”

槐年抢着回答：“狐狸和乌鸦。”

“一会儿爸爸给你们讲打仗的故事。”

蒋惠问：“怎么坐船回来了？”

“晚上有事，怕路口有人看见。”褚鸣九边脱军衣边说。

“晚上还有事，什么事？”

“看戏。”

蒋惠端上饭菜，递上筷子说：“那快吃饭吧。”

褚鸣九三口两口吃完了饭，看看座钟还有时间，便把小儿子抱起来，放在腿上，给两个儿子讲淝水之战。

故事讲到一半，褚鸣九看看座钟时间，该动身了，便放下儿子换衣服。蒋惠看到丈夫换了青布长衫，又把短枪塞入里面的兜里，问：“不是看戏吗，带枪做什么？”

“江南提督张勋也去看戏。”褚鸣九随口说道。

在南京驻军中，新军第九镇八个营倾向革命，江南提督张勋忠于朝廷，他手下有二十个江防营，同盟会想晚上暗杀张勋后，发动新军起义，攻打两江总督府。

蒋惠明白丈夫是要在看戏时暗杀张勋，张勋有众多保镖，杀他可不容易，她很是紧张害怕，满面愁容地问：“你要杀他，为什么呀？”

“不打破鸡蛋，不能做蛋糕；不杀张勋，不能共和；革命需要暴力，共和需要流血”

她听到暴力和流血更害怕了，拉住丈夫的衣袖说：“太危险了，秋瑾、徐锡麟、刘师复，杀成没杀成都送了命；汪精卫暗杀没成，还关在北京的大牢里呢，别去了。“

“别人不成我能成，别人送命我没事，别人一鸣惊人，我九鸣呢，我和猫一样有九条命呢，你别担心。”褚鸣九故作轻松地说。

两年前，两江总督刘坤一召集江苏、江西、安徽三省驻军，在江宁会操比武，褚鸣九带的营在各项比赛中都拿了第一，刘坤一问徐统制：“管带何人？”

“褚鸣九。”

“怪不得，别人一鸣惊人，他是九鸣，自然厉害。”刘坤一称赞说。

妻子紧张得手有些颤抖，褚鸣九拍拍妻子的手，安慰说：“没事的，算命的说我能活到九十九呢。”

蒋惠抓住丈夫的手不肯松手，哭泣着说：“你不怕死，也得为我

和儿子想想啊。”

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