光绪十二年（1886年），春风似剪刀的二月。

晚上下了一场不急不躁的小雨，早上雨过天晴，天空如洗了一般的蓝和干净。地皮半潮半湿呈灰褐色，苍翠的林木和如茵的草叶上有晶莹水珠。大塘河水清澈，似一块巨大坚硬的玻璃镜，里面映照着蓝天白云，空气中有雨水和草木气味。

太阳徐徐升高，阳光下的水面一片金色。河中浮游着一只态度有些高傲的白天鹅，身长二尺许，毛白如雪，脖子上有一圈红毛，似矜持的姑娘颈间的红丝带；眼圈及额头是砖红色，噱赭褐色，最下端红色，如姑娘的红唇。飞起来可见脚掌是浅红色，白天鹅高抬着头，用两只红掌拨着清波，我行我素地慢慢游着，身后拖出长长的人字形波纹。

“大塘里飞来一只白天鹅，真漂亮！”上码头洗菜的胡长秀先看到白天鹅，在回家的路上，逢人便说，没过多久，村上人们都知道了。

大塘边很快聚集了不少人，男女老少都有，有看新奇的，有想抓了回去养的，有想捉回去炖了吃天鹅肉的。有几个人手上拿着鱼网和鱼叉，慢慢向天鹅靠近，想距离不远时发动突然袭击。

上私塾的孩子们拍着手，快乐地叫喊着：鹅鹅鹅，曲项向天歌，白毛浮绿水，红掌拨清波……

洪星江跳上两头翘的?泥木船，拿起拖泥带水的竹篙，撑船去追白天鹅。眼看就要追上，他举起竹篙打向头抬得有一尺多高的白天鹅。白天鹅展翅飞了起来，他没打着，自己因为身体前倾，失去重心，“扑通”一下掉入凉凉的河水中。岸上的人们哗然大笑，有人笑说：“真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，它会飞，能打得到吗？”

白天鹅落在符来盼家猪棚顶上，符来盼拿来弹弓，对着白天鹅打了一弓，铁弹没打着白天鹅。

白天鹅却怒了，扇动翅膀，冲向符来盼，一口咬住符来盼拿弹弓的右手胳膊，嘴还用力一拧，痛得符来盼大喊救命。

白天鹅知道强龙斗不过地头蛇，不能恋战，它松开了嘴，在村子上空转了一圈，落在蒋贤家前后进屋子中间的园子里。村上人们又蜂拥而至，欲挤进园子去，蒋贤怕惊吓了白天鹅，大声说：“只许站在门口看，不许进园子。”

人们便挤在园子门口看，七嘴八舌议论着。白天鹅似乎知道人们不进园子，胆子大了，昂头挺胸，用丁字步姿势站在白兰花树下，很神气地看着人们，不走也不飞，人们看了一会儿，好奇心满足了，也就散了。

蒋贤原以为白天鹅飞累了，落脚歇一歇，躲一躲，过一会儿人们散了，它也就飞走了。谁知道，到了中午吃饭时分，也没有飞走的意思，它不慌不忙地在园子里踱来踱去，还不客气的伸嘴吃菜篮子里的青菜，在墙角拉了一泡不太臭的稀屎，就拉在海芋花盆旁边。

下午，蒋贤便用扫帚驱赶，白天鹅扇动大翅膀飞上了屋顶，呆了一会儿，飞到北塘去了。蒋贤把墙角的一滩屎铲进花盆做肥料，皱了皱鼻子说：“有些人家养好多鸟，到处拉屎也挺烦的。”

母亲若有所思地说：“这天鹅也怪，村上那么多人家不去，落在我们家园子里，看来与我们家有缘，再来，别赶它了。”

“飞走了，就不会回来了。”蒋贤若有所思地说。

傍晚，天上是愉快的红云，白天鹅又飞回来了，开始小心翼翼，站在白兰花树下东张西望。过了一会儿，胆子便大了，以外八字的走姿来回走动。人们看它时，它还用一条长腿金鸡独立姿势站着，似模特亮相一样展示它的风采。

郑百香对儿子说：“别赶它了，可能是找不着家了吧，我看它脚上有布条，你看看写的什么？”

蒋贤伸手去抓白天鹅，它也不躲。蒋贤抱起白天鹅，在夕阳的余晖中，白布条上有五个楷书黑字：卜弋镇陈蓉。

他对母亲说：“应该是卜弋镇陈蓉家养的天鹅。”

“明早你抱出去放生，要是再回来，你就给人家送去，丢了这么一只好看的天鹅，家人肯定着急。”郑百香有同情心地说。

“好吧。”蒋贤抚摸着有少许浅色胡子的下巴答应。

天黑了，白天鹅没有飞回来，姑娘陈蓉心情惆怅，他的父母却很高兴，他们为女儿的婚事有了进展高兴。

这个卜弋镇上首富人家的小女儿说了：“先嫁小白，我再嫁人。”小白就是飞到蒋贤家去的白天鹅。

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