春北打死了龙彪，回到槐树村，正逢村上人在议论老于家山芋苗田被毁，要不要报官之事。

春北说龙彪已被他打死，人们很是惊愕，看春北脸上身上都是血迹和泥土，相信所言非虚，有人喊道：“打死好，为民除害！”

春北说：“杀人犯法，你们把我送县衙吧，省得连累你们。”

屈培武说：“龙彪为非作歹，死有余辜，你就回家吧，民不告官不究，我们大家不说就是了。”

春北说：“我敢作敢当，你们不送，我自己去自首。”说着就要往村外走。

屈培武对众人说：“春北为我们除了祸害，我们去些人，为他求情作证，让知县从轻发落。”

众人说好，男女老少四十几人，跟着春北前往县衙。

槐树村离县城不到二十里，一个多时辰便到，进了城却找不到县衙。老县衙被太平军烧成焦土，新县衙未建，新任知县带着家眷住在扁担巷的李家祠堂。

祠堂外有一排大树，大树旁有一条小河，因为人们的冤屈太多，高树总有悲风，河水总是叹息。

春北和众乡亲找到李家祠堂，尚未领到官服的曹知县，就穿着长袍马褂坐在祠堂大堂上审案。大堂上没有师爷、没有衙役、没有惊堂木，没有长案，只有一张八仙桌，曹知县用手拍拍八仙桌就算是开审了。

春北和众乡亲跪在祠堂的大方砖地上，春北讲了案情，其他人七嘴八舌控诉龙彪的罪恶，曹知县听完拍拍桌子说：“我上任不到一个月，今天是第一次审案，原先我就想，这第一个案子本县要从宽处理，这第一把火要烧坏人恶人，不能烧好人善人。刚才听了你们的申诉，死者龙彪就是个十恶不赦的恶霸，打死好！打死恶霸的人有功无罪，恶霸霸占的田地财物，物归原主，都起来吧，都回去吧。”

春北和众乡亲磕头致谢，起身准备离开，曹知县叫住他们说：“发匪之乱虽平，残渣余孽还在，县乡还不安宁，有个土匪头子叫戴大麻子，是个采花大盗，虽然巢穴被毁，仍流窜作案，你们要把此害除了，本县将有重赏。”

众人诺诺答应，磕头后从祠堂出来，春北便想回家，屈培武说：“知县说了，龙彪霸占的田地财物都归原主，那瓜田是孙家的，他家没人了，该归你家了。你不是要买山芋苗么？把瓜田里的山芋苗剪了拿回去，那是你家的田地。”

春北说：“我家离瓜田五十几里，也没法来种瓜，就给槐树村吧，不过龙彪排的山芋苗，我倒要剪些带回去，你们这边的山芋，比我们那边的山芋好吃。”

屈培武说：“山芋品种都差不多，主要是土壤不同，我们这里是沙土，你们那边是粘土。”

“山芋真是好东西，平地山地都能种，长得快，生的熟的都能吃。”

“是啊，没山芋，不知要饿死多少人呢。”

春北跟着乡亲们回到槐树村，当晚就住在瓜棚里，瓜田似乎知道换了主人，似乎也知道春北要剪了山芋苗回家，地里到处冒着青烟，井里也“咕嘟、咕嘟”冒泡，山芋苗看着长高，几乎一天长一寸，一天添一两片叶子，两天时间便长到五寸长了。

这天天刚亮，春北便起来了，拿尖刀做割苗工具，割了一千棵，每一百棵用一根稻草捆成一捆，一共十捆，装在布袋里，往肩上一背便往家走。

走到大路上，又停下脚步，心想这一走，不知何时再回来，得和春桃说一声。他背着布袋又返回瓜田，走到井台边，想对着井口说话。

此时，一股青烟从井内冉冉升起，由淡变浓转着圈向上，似姑娘跳舞。青烟直抵蓝天，一个声音在云端，又像在井底，那声音说：“仇报了，回家啰，团圆啰！”

春北朝上看看天，朝下看看井，泪水顺着脸颊往下流，滴在湿润的带着青草气味的瓜地上。

“四哥，你怎么不走啊？我给你带路，你看着天上的云，那就是我。”

春北抬起头，只见那立柱式的青烟一下横在了空中，成了条状的一块云，那云像卷花布一样慢慢卷到前面，卷成了一朵艳丽的大桃花，旋转着往东南方向去。

春北背起布袋跟着大桃花云走，云中有个声音说：一个人走路寂寞，我给四哥唱个歌，你听着：

小喜鹊呀，你真漂亮，彩色的羽毛尾巴长，

小喜鹊呀，你嗓子亮，我爱听你歌唱；

小喜鹊呀，你去过哪些地方？

可曾到过何家庄？

那里是我美丽可爱的家乡，

那里有我朝思暮想的爹娘，

……

春北不时回头看看，想看到妹妹的身影，可是没有，只有地上的一个个脚印，仿佛一个个泪眼，断断续续紧紧尾随。

他走了一个多时辰，走到罗河村边，有点渴有点累，听到村里传出噼噼啪啪的鞭炮声，还有喜庆的喇叭声，好像有人家办喜事。

村里村外两条路殊途同归，走哪条路回家，远近都一样。春北选择了穿村之路，想进去看看热闹，说不定能吃块喜糖或喜糕，沾点喜气；也可讨口水喝，稍歇一会儿。

办喜事的人家，有三间瓦房一个院子，门上贴着大红喜字，院里院外都是人，有亲戚、有送亲的人，有村上的人。

忽然，院里有人大声嚷嚷，吵起架来，还有人动手推搡，一个又高又壮的汉子，揪住一个矮瘦汉子的脖领，把他推到院门外，吼道：“王八蛋！弄个空轿子来骗人。”

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