咸丰十一年（1861年），秋天。

北塘中间有三个长方形的土墩，北边的最高最大，有两亩地大小，树草茂密，中间有蒋康家的山芋窖。

太平军攻打丹阳时，蒋康和长工马通山，把山芋窖拓宽挖深了些，贴边砌了砖，像个小砖瓦窑，在里边存放粮食和书，情况紧急时，还可以藏人。庆幸的是，太平军好多年都没打到皇塘，山芋窖也没藏人，只是藏过粮食、山芋和书。

不久前，太平军到村上征粮，蒋康把藏在窖里的大米给了太平军，书一直藏在窖里没动。

近一个时期秋雨绵绵，蒋康担心雨下多了泡塌山芋窖，祸及藏书，想找机会把书拿回家。

这天晚上下雨，天亮雨停，潮湿多雾，大塘上升腾的浓雾，裹挟着惶恐和忧伤，朝着村子踉踉跄跄地奔来。

蒋康觉得雾大有好处，能见度低，便上土墩去拿书。令人欣慰的是，山芋窖完好无损，书也完好无损。他装了一竹筐书提上船，沉甸甸的感觉，犹如提了一筐山芋。

他刚从小船上岸，碰上了不想碰到的人，就是新上任的二司马荆小兔，一副当官的派头，大摇大摆向他走来。

荆小兔四十出头，个子不高，眼睛像兔子，总是红红的，而且眸子会变大变小，看到漂亮女人，眼睛变大，紧盯着上下打量，放出贪婪的光，像兔子见到了嫩草。看到丑陋女人，眼睛就成了一条缝，高昂着头看天，神情厌恶目光迷离，有时还骂一句：丑八怪！

他不仅好色，还爱占便宜，吃了亏就破口大骂，村上人都不喜欢他，当了官也不喜欢他，说他是癞狗扶不上墙。

太平军仿照军队体制，在乡村建立行政体制，五户为一伍，设一伍长，五个伍为一司，设一二司马。

白毛卒长要蒋康当何家庄的二司马，蒋康不干。在荆家祠堂当过家丁的荆小兔，自告奋勇要当二司马，村上也没人与他争，他便当上了二司马，负责征粮、派伕、拉丁、收缴四书五经等事务。

五个伍长，男人都不愿意干，都不愿意听他吆五喝六，荆小兔便安排了五个女人，九贞也是伍长。

“老蒋，拿的什么东西？”荆小兔转动着红眼珠问，他原先称蒋康为蒋先生、老爷或蒋叔，当了二司马后，便叫蒋康为老蒋。

“拿了点山芋。”蒋康说。

“你们家山芋一年还没吃完？让我看看。”荆小兔上前掀开竹筐盖，露出一筐线装古书。

“太平军三令五申，让上交四书五经，你说没有，这是什么？”荆小兔瞪大兔眼问。

蒋康说：“你要拿就拿去，书是良药，大用大效，小用小效。你儿子也六岁了，该念书了。你拿回家，不要交给长毛，交给长毛就毁了。”

荆小兔正色道：“你的脑袋让驴踢了！别长毛短毛的，让太平军听到要杀头的。我不要你的破书，我现在就给太平军送去，也算交差了。”他也不管蒋康愿意不愿意，夺过筐往背上一背，就兴冲冲往街上走去。

蒋康看着他的背影和一筐书，心想：君子得势如水，小人得势如火，一点没错，他既生气又后悔，真不该白天上土墩取书。爱读免费小说app更新最快，无广告，陈年老书虫客服帮您找想看的书！

风吹散了雾，太阳出来了，下了蛋的母鸡“咯咯咯”叫着。

他手搭凉棚，往远方看去，草木黄落，大雁南归，近处有鸟叫蛙鸣，杨柳树上有黄叶落下，飘飘落入河里，围墙上的爬山虎依然郁郁葱葱。

田野里，有一半的田地荒芜着，草比人高，青草如长长的缎带弯着腰，在风中轻轻摇曳。有野鸡在杂草丛生的田埂上昂首阔步，还有到处乱窜的野兔野猪，几十年不见的狼有了藏身之地，好几次进村偷羊伤猪。

若无战乱，田野该是一道道美丽的风景。春天，大片的油菜花，从绿油油到金灿灿，恰似姑娘们按季换漂亮衣裳。秋天，无边的水稻，从稻花飘香到遍地金黄，给人们带来喜悦和希望。

如今的秋天，只有落木萧萧的凄凉，只有无尽思念的惆怅。四个儿子两个没了，两个没有消息，不知死活，书留给谁看呢？拿走就拿走吧，这世道读书还真没什么用，科举不考了，兵荒马乱，一百个秀才也抵不上一个勇武的士兵。想到此，他失去书的烦恼消散了些，脚步也轻快了些。

下午，蒋康睡了一觉，便出门去菜地除草。

两个人在家，大眼瞪小眼，没什么话说，与其尽想没用的忧愁，还不如到外面干点啥，晒晒太阳也比在家闷闷不乐强。

他走到菜地，看到太平军几十匹马从西街口奔跑出来，进入杂草丛生的田野，惊起一群飞鸟。几个戴红头巾的士兵跳下马，往草地上一躺，眼睛半睁半闭看着蓝天，任凭战马自由吃草。

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