emsp;但是离完成另外两个目标越来越远：凛冬和乌云。

 emsp;凛冬的严寒虽然威胁树木的生存，但难以让丛林消亡，真正问题是挥之不散的乌云与隐藏的麻烦：植物灾祸。

 emsp;它们是横亘陆离取走残躯的天堑。缺失残躯的力量，归于普通的丛林将无法抵挡天灾带来的毁灭。

 emsp;“乌云因什么形成？”

 emsp;奥菲莉亚无法回答陆离的问题。尽管以学者身份和图书馆员工身份她可以回答由水汽形成。

 emsp;“保护。”

 emsp;深海之神不知何时与他们一起眺望笼罩大地的乌云。

 emsp;“什么？”

 emsp;陆离眼眸落向深海之神斗篷下挥之不散的阴影。

 emsp;“云层保护世界，不暴露在星空下……”

 emsp;“暴露……在外面……会……怎么样？”奥菲莉亚问。

 emsp;“世界……归寂……”

 emsp;奥菲莉亚不喜欢深海之神模仿她的顿挫，但这的确赋予了话语沉重感。

 emsp;陆离想到艾伦王城的见闻：苏醒的古神向天外发出咆哮，浩瀚星海凝聚成眼眸，投来注视，古神化为灰烬。

 emsp;“云层容易被驱散吗？”

 emsp;“它是规则，由……我想不起来了。”眼珠承载的力量有限。

 emsp;被深海之神称为规则的云层在最上层。起码耕地园悬挂虚空的黑环没它高，窃光者撕开的天空与虚妄之天也没他高。

 emsp;陆离让问题回到眼前：“你能分出什么海水和淡水吗？”

 emsp;“汝在挑衅神的威严。”深海之神冷漠低语。

 emsp;“可以？”

 emsp;“吾……无法做到。但得到残躯后或许可以……”

 emsp;继续谈论下去之前，影绰人传来信息，影子镇周围挖掘的蠕虫们在地底发现一个埋骨地。

 emsp;留下深海之神继续排水，陆离和奥菲莉亚前往影子镇。

 emsp;离废墟几百米的位置，一些六脚怪和影绰人聚在周围。鼓起的松软泥土证明蠕虫曾钻出地面，而那具沾满泥土的腐败木棺则是它带来的。

 emsp;发现问题的不是尸体本身，而是棺材被铁钉钉死的边缘。因为严重腐烂，许多铁钉不再派上用场，只能勉强不让棺盖颠簸中脱落。

 emsp;“打开吧。”

 emsp;六脚怪比信徒更快地窸窣爬到棺材边，掀开腐朽棺盖。

 emsp;破旧的贵族服饰周围散落难以拼凑的灰色骨骸，一本褪色笔记因颠簸待在塞着腿骨的靴子里。

 emsp;奥菲莉亚拿出笔记。

 emsp;书写者自称约翰逊，是影子镇第一任镇长。他自称被替代他的身份的邪教徒陷害，打晕钉死在棺木里，埋入地底。

 emsp;潦草与简短的内容说明自称镇长的约翰逊的痛苦。可能他醒来时棺木空气已经所剩无几，在闷热与窒息中痛苦死去。

 emsp;奥菲莉亚将笔记放进棺材里贵族衣服的胸口，焦黑手掌绽放炽热，烧尽沾染的不洁。

 emsp;“把他埋到影子镇墓园吧。”

 emsp;陆离说道，再追溯百年前的事已经毫无意义。那时的人们已经不在了，制度也不在了。

 emsp;六脚怪们将合拢的棺材送去废墟郊外的墓园，埋在墓碑上写着第一任镇长约翰逊的墓地旁，拔出墓碑伫立回真正的约翰逊墓前，又在假镇长墓地前立起骗子的墓碑。

 emsp;“吾让仆从们这么做的……”

 emsp;沼泽之母出现在墓园，回答普修斯和奥菲莉亚的疑惑。

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