李は呟くと、航海士を呼び出した。

「最新の情報はないか？?」

「はい、艦長。昨日敵の艦隊が近くを航行しているのを確認しました。おそらく我々を捜索しているのでしょう」

「そうか。では、警戒を強化するんだ」

「かしこまりました」

航海士が去った後、李は再び地図を眺めた。彼らの目的地は目前だったが、そこへたどり着くにはまだ多くの困難が待ち構えていることを彼は悟っていた。

李は深いため息をついた。

「この船の運命は、すべて私の手に委ねられている。引き返すことはできない」

李は決意を新たにし、船室を出て甲板へと向かった。

夜空は満天の星で埋め尽くされ、月明かりが海面を淡く照らしていた。李は甲板の端に立ち、広大な海を見つめた。その表情には、覚悟と決意が漂っていた。

「準備はできている。さあ、やって来い」

李は静かに呟くと、航海士に命令を出した。

「全速力で進め」

こうして、神龍艦は闇夜の中へと消えていった。

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