“凭心而论，贺大人对我不错，慢慢地也让我去办很多事情。”

贺灵川汲了口果茶：“对人才，贺淳华当然是来者不拒。”

他直呼贺淳华之名，孙红叶也注意到了。

如今的贺淳华已是申王，领地面积比当年的鸢国还大得多，领地内欣欣向荣，可称勤奋有为。

但贺灵川提起他的态度非常平淡，孙红叶可以推断，这两位帝王之间有些不睦。

父子二人都靠自己打下来的江山称王称帝，世间罕见。

“不久后，贺大人把忠仆豪叔调去做别的事情，豪叔手里的一部分任务就移交给我。然后我就被派回黑水城，继续处理贺家留在那里的财产和其他事宜。”

当年贺淳华升官调走，全家匆忙搬往内地。他在黑水城十几年盘下的基业一时处理不完，又不能轻易放弃，所以让豪叔慢慢来办。

别的不说，黑水城作为边城门户，有不少关内关外的特产流入，贺家做这门生意多年，熟门熟路很赚钱，所以持续都要有人打理。

豪叔之后，就是孙红叶接手。

“其他都好说，但豪叔转过来的任务有一项很奇怪，居然是去白塔庙找个老头子交守墓钱，要再续十五年。在这十五年期间，老头儿要是没了，他儿子就得顶上，继续照顾一座坟墓。”孙红叶道，“我去白塔庙交钱时，老头子刚好去乡下走亲戚，只有儿子守墓。那座墓也打理得十分干净，供了素果、拔了杂草、按时修葺，就是碑上的人名很陌生。”

鹿筱芸。

“贺大人为什么要供那座墓，一供就是几十年？我好奇心起，使了点钱，守墓人的儿子就知无不言了。他还告诉我，当地有人嚼舌根，议过亡者与贺大人的关系，因为二十年前他们都是青春年少，且有人看过鹿筱芸大腹便便的模样。但时间过得久了，慢慢地也没人再提。”

“我也知道这事儿不该插手，但是我在城里处理贺家产业时，又经手了一个优华老街上的铺面，正好就是鹿筱芸和她叔叔从前经营的粮铺！这次我就、就忍不了了。”

这该死的好奇心。

贺灵川笑道：“呵，优华老街那一整条街都有年头了，粮铺子居然还没倒塌？”

“说是翻修了好几次，按理说，也不该剩什么了，我进去时也没抱什么指望，就是随便看看。果然转了好几圈也没见到什么有用的东西，我正想离开，忽然瞧见半阁楼左下角的糊窗纸上有密密麻麻的字！”孙红叶顿了一顿，“虽然也发黄了，但这张纸的质地坚韧，沾水不破、撕扯不断，明显好于其它。我细看内容，咦，居然是刀锋港的地契！”

优华老街的铺面，许多都是下面放货，上头再搭个半阁楼，摆张床，才好住人守夜。

半阁楼多半都是用布帘子掩床，讲究点的就用糊纸的薄木门。

“鹿筱芸当年应该藏好了地契。料想是后面哪一任房东翻修时发现，也没当回事儿，就拿来糊窗纸了。”孙红叶抿了抿唇，“地契上的内容，也能佐证鹿筱芸确实出自东方的百列，我就将它撬了下来。”

“等我再回到敦裕，贺大人看我的目光就有些不对，大概有人上报了我在黑水城的行踪，引起他的怀疑。不过他越起疑心，我越觉得鹿筱芸就是您的生母。”

那时在孙红叶看来，贺淳华就是心里有鬼。

“我始终觉得您还活着，于是给贺二公子留下地契，给朱秀儿朱夫人留下《瑶花集注》，想说您如有一日再出现，它们就能派上用场。然后、然后我就赶紧辞行走人了。贺大人倒也没有为难我。”

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