被拒绝后，钟二柱的筷子停了一下，反抗着说：“新军又不是巡防营，好多秀才都去参军去了。我只认得几个字这样，别人都不一定收。”

“说不准就不准，要是你偷偷跑去，那就别当我儿子！”钟老汉也很固执，不然钟二柱的固执性子从何而来？

室内的气氛一时凝滞起来。像是氧气的含量不够似的。刚刚将兔子从柴火里找出来的钟大柱和钟小花，都不敢发出声音，蹑手蹑脚地坐下来。

嘭嘭！门被敲得很响，冲破了刚才那股笼罩了房间的压抑。

钟老汉将门打开，看清了来人的面孔后，腰不自觉地躬了十多度，恭敬地说：“啊呀，黄保长，快进屋坐一坐。”

“算了，不进去了。我就说一件事。仔细听呀。朝廷现在要练新军，所以呢上头定了一个新军捐。每人一两银子。十天内必须交齐，不然……”

身材肥胖的黄保长停了一下，没有说后果怎么样，但所有人都清楚交不齐的户主一定会很惨很惨。

“啊！一人一两！这也太多了吧。”钟老汉瘦小的身子抖了一下，倚靠在了门上，有气无力地说道。

“记住了，十天内交上来。”满脸油光的黄保长冷眼瞥了钟家人一眼，抬腿往下一家走去。

钟家人坐在凳子上，长吁短叹，没有心思再做活了。

“大柱，你的婚事推迟一年，明年再办吧。”钟老汉目光里带着深深的歉意，哆嗦着干枯的嘴唇说道。

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