“如今的大周政事抓在内阁手里，军权掌在四大国公府手里，赵家皇族虽有名而无实权，你虽有一腔抱负。但在安宁侯、楚王以及皇后相继而亡之后，你担心即便是出宫也会成为我们的傀儡。

“你最不同于别的赵氏皇族的地方。是你心里有天下，也有傲气，你不会甘于做我们的傀儡。所以你宁愿不要这个皇位，不来配合我。也要保持你废太子最后的尊严。我说的是这样吗？”

水壶里的水突突地出声音，赵隽凝望韩稷，仿若未闻。

“这几年我听说过你很多事。春闱巡场，捉拿安宁侯。行宫里反制楚王和郑王，而后是楚王枉死，我以为你还是我印象里聪明但阳光的韩家小弟，但我如今越来越觉得，你并不只是会泡茶会下棋而已。话说到这份上，你不如直接告诉我，你们为什么突然想要给陈王平反？”

韩稷目光灼灼，在烛光下扬唇，“我也早预备着你会有此一问，我只想问哥哥，您当年又是为什么会想到要在先帝灵前写下那么一篇陈情的祭文呢？正如哥哥不相信我是全为了勋贵前途着想，同样，我也不相信哥哥那篇祭文会是心血来潮而做。”

赵隽默语，目光在跳跃的烛光里愈幽黑。

屋里一静，窗外的香樟树与梧桐沙沙的声音便愈清晰起来。

赵隽垂头将开了有半日的水提起，缓缓斟入茶壶之中，说道：“我这一生失去的太多，愧对的人也太多，我已不能再对不起铭兰。如果我上位之后带给她的只有灾难，而不是她所期望的天下能在我的手中回复清明，我没有理由接受你们的游说。”

韩稷扬唇：“哥哥的顾虑我十分理解。倘若我处在你的位置，说不定会更加谨慎。只是哥哥不知道可曾想过，如果我们要管束哥哥，何不趁此机会自己再推选出一位新君？

“这天下是陈王与赵家先烈们共同打下的，陈王过世多年，不可能再与赵家争位，而勋贵与内阁都是打了那么多年仗过来的，没有人希望再起杀戳，如果不是皇上一意孤行，防人之心太重，不会令得人人自危，这世上之事，难道不是人敬我一尺，我便敬人一丈么？

“有抱负的人不见得个个都想当皇帝，但哥哥你既然做了那么多年准备，不当未免可惜。大周朝堂早该来番肃清了，诚然没有哥哥我们也会扶持这江山安好下去，但哥哥若能加入，岂不比袖手旁观来得更负责些么？”

赵隽注视他片刻，垂眸沏了茶。

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