他们在甲板上远远望见了霍科林的影子。夜色下,岛屿城市如宇宙中的行星,而云层仿佛无边雾海。浮舟就要进港,但这时,船长打开广播,要求所有人等待。

无人提出异议。乘客们感受到了颠簸,浮舟似乎陷入乱流。安全起见,大家都不愿意在这种情况下离船。

内里斯联络空岛方的接应团队,但对方也无可奈何。“风太大了,小型浮舟难以起飞。我们还在尝试。”他们并非是在推诿,隔着符文,尤利尔也能听到对面不断鸣叫的风力警报。内里斯只好找到船长,询问能否更换港口。

“不行。”斯威夫特船长十分苦恼,“气流太强劲,方向又无法预测,船只没法后退。恐怕我们暂时被困住了。”

“我们能提供符文锁链。”内里斯提出。这是种专用于浮舟紧急制动的锚链,需要职业特殊的神秘者制造。护航队必然配备了相关人士。

“还是不行。浮舟的侧翼强度有限,一旦强拉,有可能被气流毁断。”

尤利尔跟着来到驾驶舱,眼睛却盯着光幕上的风力警报。“霍科林周边经常刮这么大的风吗?”

“横竖我是没见过。”船长怒气冲冲地说,“这鬼天气和我作对!噢,还有个坏消息,诸位,我们的燃料不足了。”

“怎么可能?”内里斯皱眉。

“还不是你们?那封预告信来得蹊跷,难道我的船上还有空盗?或者他们无声无息送来更多陷阱?总之,我不敢冒险。未免发生意外,我派人卸掉了原本的燃料,换成备用的魔力源了。现在我们只有这个。”

他重重砸了下扶手。“如果这就是空盗的目的,他们成功了。”

尤利尔无言以对。他没法指摘船长的决策。预言梦给出未来的启示,让他提前抓住了三名空盗,并排除了舱内的炼金炸药。然而绑架信一定是过后送达的,是“铁钳客”察觉他们的行动半路破产后,临时作出的回应。

灵视没有看到这么远。虽然尤利尔能叠加梦中梦,可也总得察觉到有新的意外发生后,由他主观延续。与护航队汇合后,他还以为空盗团不会这么执着。

这么想来,霍科林港口外的强风或许也是空盗团搞得鬼。

我太轻敌了。尤利尔心想。信函的突然出现,让人们愈发警惕。内里斯带来的有关空盗团的传闻,则令人们觉得浮舟依然危机四伏。船长因此更换燃料,护航队的注意力也全被绑架信吸引.......

“你的决策非常正确,船长。一旦送信的人顺手加点料,全船人的安危都受到威胁。”内里斯安慰,“既有我们的先例,就该提前防范。

船长的脸色略有几分缓和。

“也许没必要强闯。”尤利尔提出,“我们能先滑翔离开乱流区吗?”

“理论上可行。”船长判断,“但我们会失去对浮舟高度的把控,无法再行靠岸。”

“等风暴停歇,霍科林会派更多护航队会来接应。”内里斯表示,“我们还是先顾好自己的安危吧。”话虽如此,他的神情却不大好看。“不过是多耽误一阵子。”

就在这时,浮舟猛地朝旁倾斜,所有没被固定的事物飞上了天。船长及时抓住扶手,内里斯趔趄扑倒,幸好尤利尔一把拉住他。

隔着重重墙壁,他们依然听见乘客们的惊叫。船长打开广播,宣布浮舟遭遇颠簸气流,需暂缓靠岸的决定。内里斯在倾斜地面上艰难站稳,借助二维信箱联络安东尼,命他带队去维持秩序。

“外面有人。”尤利尔忽然抬起头。

气流呼啸,在浮舟外的金属壳上发出“嘶嘶”地滑动声。一扇玻璃在摇晃中破裂,碎片酒向天空,转眼不见踪影。

他们抬头望去,只见浮舟与霍科林之间,犹如天堑般的气流带内,一个模糊的人形轮廓静静漂浮。奇特的是,此人背后伸出一对长翼,头顶光环,上身赤裸。

与在气浪中奋力挣扎,摇曳颠倒的浮舟不同,狂风透过他的身躯,仿佛穿过一道幻影,掀不起半点波澜。

......在他的羽翼下,浮舟承载的几千名乘客同时失声,舱室内死一般的寂静。

“诸神在上。”船长的神情又是震惊,又是迷惑。“那是什么?”

风中人举起双臂。

冷风灌进驾驶舱,发出绸缎撕裂般的尖啸。座椅、灯线、手套在舱室内飞速旋转,四处抛洒,砸得人们抬不起头来。

扶手突然断裂,船长悬挂的身体撞上桌沿。内里斯伸手抓住他的脚踝,但这时一根钢笔弹射而出,从护航队长额头擦过,“笃”地钉进墙里。他顿时大声咒骂。

尤利尔无需动作,飞向他们的杂物在半空便仿佛撞上了铁壁,被轻轻扫开。

“敌人!”内里斯剧烈喘息,“风暴多半就是他搞的鬼!”

船长张大了嘴,半天无法言语。他的态度虽然没有明说,但明显看得出来,他对半空中的人影束手无策了。

“......那是天使?可......我们还要漂流么?”

“恐怕不行。”尤利尔冷冷地说,“风更大了。”

气流带正在收缩,是种不祥之兆。浮舟结构在狂风的揉搓下,由被撕扯变成了被挤压。风声盖过一切,人们惊慌的呼喊,恐惧的哭号,只是在摇晃中上演着的一幕幕哑剧。

“撞过去!”内里斯当机立断,伸手去拉驾驶舱的推动杆。

船长一把按住他。“燃料不够了!”他瞪着他们,“而且浮舟载了几千人!无论如何,我不会让我的船员送死!”

“我们必须突破风带!”

“这艘船做不到!”船长大喊,“那是天使!你疯了吗?!"

“见鬼的天使!那肯定是个人,装神弄鬼而已。”内里斯试图撞开他,但船长坚决不肯。

“管他是什么,你们没办法对付。”船长不客气地指出,“皮埃尔不是已经证明过了?没必要再搭上我的船和几千人的身家性命。”

“你以为他会放我们离开?”内里斯回敬,“在他利用风带困住浮舟之后?嗯?”船长答不上来。

于是内里斯强硬地甩开他,握住了主操纵杆。但要拉下它前,他还是犹豫了。最终,这位护航队长扭过头,神情恳切,但却将决定权交了出去。

尤利尔不禁按住眉心。他很清楚,这时候再避开与空盗团的正面交手,于护航队的威信而言,是再一次沉重的打击。驻守者皮埃尔误入陷阱后,大家本就有些丢失信心了。

而若孤注一掷,撞向风带中的未知生物,浮舟又可能受损害......起码在人们眼中会是这般结局。

“准备迫降,船长。”尤利尔决定尽可能保证乘客的安全,“我们加速到极限,从他的右侧绕过去。”

“港口附近有反重力域场。”船长勉强同意,“但如果那个天使模样的家伙追过来......”

内里斯催促:“照他说的做,这是命令。”

船长咬紧牙关,一巴掌拍在推杆上,打断了所有顾虑。

......浮舟的引擎发出轰鸣。数道光焰自气孔喷射而出,势不可挡地排开乱流。禁锢船体的风带顷刻被挣脱,浮舟以超乎想象的加速度发起冲刺。

驾驶舱内,船长扑向总舵,竭尽全力偏转航线。内里斯举起一面铁皮,躲在简陋的盾牌后,脊背死死压住推杆。

狂风肆虐,在墙壁上抽打出可怕的凹陷,极具目的性地不断冲击驾驶舱。

尤利尔一手抓住门框,脚下魔纹蔓延。

绝对指令

风声忽然消失。大气元素被无可撼动的意志力量主宰,依序疏导、拆解,零碎杂物落了一地。然而这意志沉重地压在人们的火种上,舱室内的氛围愈发窒息。

“当心。”他警告。

纸窗

重力陷阱

神秘降临,奇异的波纹包裹住了整艘浮舟,使它进入了一种虚幻的半透明状态,瞬间脱离了气流的掌控。

失去风阻和大部分自重,引擎的嘶吼声变成轻盈低沉的嗡鸣。更强的动力顷刻进发,浮舟猛然向前蹿出一大截距离,与“天使”擦肩而过。船上没能及时稳住身体的乘客,也再度被推背感掀翻在地。

这不怪他们。即便收到提示,船长仍然失去平衡,整个人飞过船舵,狠狠撞上了舷窗。内里斯眼疾手快,替他把持住了舵向。

“后面!”斯威夫特船长爬起身,“那东西追过来了!”

内里斯回过头,只见风中的“天使”羽翼舒张,重新转向浮舟。他虚无的面孔陡然开裂,闪烁电光的气流从中喷发,形成一道横贯天际的暴风龙卷。

云雾极速流散。尤利尔盯着风中的人影,左手拔出剑。

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