雅尔古寨位于建州女真的中部，北距赫图阿拉约一百六十里，南距鸭绿江中朝边境二百多里，是南下朝鲜的交通要道。如果攻陷了这里，就可将建州女真拦腰截断一分为二，这样对后金来说绝对是个沉重的打击。

与整座城池地形险要和太平景象相比，城外密布着许多大小不一的马架子和地窨子则大煞风景。

这两种住所自古以来就是大多数辽东百姓的住所。修筑简单便于维护，成本也低。前者用木头或树枝呈三角形搭建，形状像一匹卧着的马，样子介于正房和窝棚之间。

后者更简单，只要在地上挖个坑，覆以高出地面的尖顶支架，再盖上破席子、木头、树枝、高粱杆等杂物就可以了，但是雨天容易进水。

满族此时还不叫满族，明朝则多称他们为女真、女直或以所在地域称海西女真、东海女真等；或以女真各部落名字称呼。有的明朝人也称他们为东夷和东虏。

雅尔古寨归属建州女真，是董鄂部的都城所在。他们虽然有城池，但是众多的人口让他们不得不继续选择马架子和地窨子这两种形式的住所。

此时已接近下午申时，那些马架子和地窨子的群落中飘满了生火做饭的炊烟。这些炊烟在上升到一定高度后与城内的炊烟汇合，竟变成了浓烟，将整座城池都笼罩在了其中。从远方看去烟雾缭绕经久不散。

“大人，在这里不能停留太长时间。敌军的百姓和哨探到处都是，小心暴露。”巴来扎西提醒杨林道。

他太了解女真人的行事方式了。粗犷、彪悍是他们的显著特征，就连女人在危急关头也能拿起武器冲锋陷阵。明朝与他们多年的积怨让他们怒火难消。所以自己这些人一旦暴露，绝对凶多吉少。

“嘿嘿，这里真是一片世外桃源。活着住在这里不错，死了埋在这里也不错。可惜了......”杨林话里有话，爬在厚厚的落叶中眺望着雅尔古寨道：“巴来扎西，你可知道‘灯下黑’这句话？”

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