“曹公你不退兵。我高唐守军就不能抽调，我主又如何全力跟袁绍决战？”孙乾反问道。

袁方当然知道曹操不会动真格，但袁方所要的是曹操退兵，这样他才能抽出郭淮五千兵马往平原，跟袁绍进行决战。

曹操却做出无奈状，叹道：“袁本初乃我挚友，又是盟主。我总得做做样子，撤兵是绝无可能的。”

曹操的回答甚是决然，但孙乾也没有怒色，好似早有所预料。

静听曹操说完，孙乾淡淡道：“我家主公说了，曹公你若就此退兵，咱们两家就井水不犯河水，曹公若执意屈从于袁绍。他日就算被迫退兵，这梁子也算结下，曹公可不要后悔。”

听得此言，曹操冷笑一声：“我曹操从不知什么叫作后悔，这梁子结下又如何，回去告诉袁显正，他还是先想想怎么抵挡袁本初的五万大军吧。说不定，我退兵之时，就是你们青州覆没之日。”

曹操那般口气，显然对这场袁家父子之间的战争。对袁绍抱有更大的信心。

孙乾却也不多言，袁方的话已带到，拱手告辞而去。

人一走，屏风后便转出一人，正是荀彧。

“文若啊，你听到没有，这个袁方口气可狂得紧呢，还打算收拾完了袁绍，再收拾我呢。”曹操捋着短须，语气中暗含讽意。

荀彧淡淡道：“这袁方能以一己之力，连败公孙瓒和陶谦，生生攻下青州，确有过人之处。不过正如主公所说，他确是狂了点，袁本初虽好谋而无断，但实力却摆在那里，袁方他这一回，只怕是再难回天。”

曹操点了点头，冷笑道：“这小子真是狂，自身都难保，还有胆威胁我，说什么我被迫撤兵，我偏就把人马扎在这里，看你能有什么办法让我被迫撤兵。”

曹操遂做决定，屯兵于茌县，虎视高唐，按兵不动。

……

孙乾离开曹营，马不停蹄的赶回平原，将曹操拒不退兵回复，带了回来。

平原，军府。

闻知消息，诸将皆愤慨难当，对曹操屈从于袁绍威势，致使自家七千兵马，无法全力与袁绍决战甚是气恼。

“曹操也是个枭雄，早晚他必跟袁绍决裂，不过他也很聪明，知道眼下自己有多少斤两，屈从于袁绍，也是意料之中的事。”

袁方却很平静，对于曹操的答复也有心理准备。

他之所以派孙乾出使，只是还抱着一线希望，想要试着劝退曹操，毕竟，对于曹操这个极有潜力的枭难，最好的策略当然是避免树敌，结为联手。

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