和珅笑咪咪地抬头，他如今人前涵养已是做到了十足十，再没人能使他哑然变色：“福三爷已经是二等公了，不如再晋一等公并赏双俸？”乾隆摇着头尤嫌太轻，阿桂福隆安出自私心也都希望福康安再封高位，只是面上不说，和珅却轻轻巧巧地瞟了一眼福康复安，抿唇一笑：“皇上，福三爷还年轻，之后的日子还多的是机会为主子争功劳，这时候都赏光了，将来无爵可赏福三爷还会怨皇上哪。”

众人都安静下了，不约而同地盯着和珅——这个男人，果然不计一切代价也要阻挡他们傅家党行进的步伐！惟有福康安似漠不关心地看着脚下绯红的地毯。

这句玩笑似的话刺地乾隆回过神来——公爵已是非宗室爵位中的最高等级，难道真要冒天下之大不韪封康儿为王吗？将来若他再立大功又该赏他什么？贝勒王爷？还是江山御座？介时必定舆论大哗众人侧目，别的不说，他几个儿子心里就未必没刺——如今，还远不是时候。于是一笑带过：“那就依和珅的。”

阿桂，刘庸与福隆安暗中互看一眼，什么话都不宜也不敢多说——就在此时，养心殿外忽有太监匆匆入内禀道：“皇后娘娘来了。”

众人面面相觑——养心殿西暖阁历来是皇帝议政决断的重地，就是皇后没宣召也不能随意入内。乾隆已经沉下脸起身，就见那拉氏已经脚步不停地闯了进来，半白的鬓边还垂着几丝乱发，看来盛怒之下眼角尤有泪痕。唬地众人忙不迭地齐齐跪了相迎。

乾隆平时厌恶皇后好妒失德，但毕竟面上还是夫妻，因而开始还耐着性子勉强笑道：“怎么气色不好的样子？”

“我能气色好么？！”那拉氏连尊卑之礼都不记得了，不行礼就悻悻然望炕边一坐，“有人欺负到我头上了！我还有有多好的气色？！”

乾隆皱起眉：“谁？”

“他！这个不要脸不知礼的混帐行子！”那拉氏手一扬几乎戳到和珅的鼻子，“你是什么东西！驴肉胡同里不知道哪个旮旯角里崩出来的下三滥——才刚小人得志呢！就敢欺负到我头上来！”和珅听地似乎一下子三魂没了七魄，双膝一软，瘫在地上只是叩头：“娘娘折煞奴才了！奴才心里只有一个主子娘娘，岂有敢对娘娘不敬的心？”

“你没有？”那拉氏气地脸白发噎，扬起手上的一面白玉牌“你也敢来轻贱我！内务府现是你掌管，抄了王擅望那么一个大贪官的家，你就好意思送这些下流东西来敷衍我——这还是尽好的了，皇上您上我那看看，其他都什么货色！”乾隆是赏玉藏玉的行家，一看就知道和珅日前送去坤宁宫孝敬的这玉牌虽号称产自和阗然色泽纹路质料都是下乘，与凡石无异。不由地也很意外——这和珅从来，杀的杀废的废，朝中竟已无人能帮他敢帮他，不由地惊惧交加抱病在床，日日呕血只道：“和珅误我！”

乾隆偶有念想他当年随驾扈从之功，问及和珅，和珅忙躬身摇头叹息，说于敏中病入膏肓也是心里还有皇上，还知道惧怕，虽不宜再用此人但不妨念往日情分，遂他最后一愿。

乾隆见和珅不记前嫌反倒相帮于敏中，越发赏识他胸怀博大，便问于氏何请，答曰：“但求陀罗经被一顶。”

陀罗经被原只有因功而死或皇帝赏识的大臣身死才能有的殉葬之物，乾隆虽有犹豫但毕竟念旧重情，便着人送去于府——于敏中缠绵病榻虽不至死，但陀罗经被岂有收回之礼？送来经被就意味着“君要臣死臣不得不死”，方能让陀罗经被实质名归！他陡收到如此“恩宠”，全身抽搐着朝北拜了三拜，当夜，不药而亡。

另一方面，乾隆下令彻查王擅望的抄没家产，竟发现百箱财物珍宝全是赝品凡物，连当年乾隆为表彰其“治陇有功”赏赐下的珊瑚朝珠都不翼而飞，上缴来的三十八万两金子全部变成了白银锭子——仅这一笔，就少了整整三百万两银子！至此始知闽浙总督陈辉祖偷天换日中饱私囊，竟胆敢在查抄王府之时公然贪墨犯官家产，各级官员也都受惠分赃——一案未平一案又起，大清从此果无廉吏？乾隆震怒非常，和珅以督抚不可信为由，建议阿桂升领班军机出京查案，阿桂素来正直忠禀又是皇上信任的枢臣，惟有他才能将此案查地水落石出，乾隆同意，着阿桂即日出京办差，和珅轻轻巧巧借故将处处排挤他的阿桂明升暗降“请”出军机，自己扶摇而上，一个月内再升任文华殿大学士，成为身兼大学士与户部尚书的“中堂大人”，众人称之为“和相”，时年二十七岁。

同时，乾隆因嘉妃听闻皇后被废反弹冠相庆饮宴互贺而大大不喜，为稳定后宫，均衡势力，下诏升平和端方极识大体的令妃为皇贵妃，统摄后寝六宫之事，令妃魏佳氏自乾隆四十二年后，稳居后宫三千粉黛第一人之尊位，直至薨逝。

和珅就如此摧枯拉朽般地颠覆了稳定近十年的前朝后宫格局，一时之间，天地为之变色。

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