说罢，他整了整衣冠，缓步走出客栈，站在台阶之上，朗声道：“学生萧寒，奉太子金鳞令巡视江南，查办贪腐，昨夜惩治张氏母子，乃依律行事。不知知府大人今日兴师动众，所为何来？”

声音清越，传遍全场。

李元甫掀开轿帘，眯眼打量萧寒，淡淡道：“哦？你说你是太子特使？可有凭证？”

萧寒袖中一展，金鳞令再现光辉：“此乃东宫亲授，见令如见储君，不知府台可识得？”

李元甫看了一眼，却不为所动：“令牌倒是精致，可惜……本官从未听闻太子遣使南下。况且，即便你是特使，也无权擅自拘捕朝廷命官、查封合法医馆、煽动民众闹事！你这是越权，是谋逆！”

一番话义正辞严，竟引得部分围观百姓动摇。

萧寒却不慌不乱，反问道：“敢问大人，张德全贪墨官粮多少？其妻开设杏林楼，贩卖假药致死几人？其子张安强抢民女几起？这些，您可曾查处？”

李元甫脸色微变，随即冷哼：“子虚乌有！皆是你一面之词！若人人皆可自称特使，随意污蔑官员，那天下岂不大乱？”

“那就请大人现场对质。”萧寒从容道，“张德全既在此处，不妨让他出来辩解。另外，我已派人请来城中三十位曾受杏林楼之害的受害者家属，若您不信，可当场让他们指证。”

李元甫闻言，眼神骤然一缩。

他当然知道张德全有问题，但他更清楚??一旦此事公开审理，牵连甚广，恐怕不止一个张德全要倒，他自己也可能被扯进那张利益网中。

“不必了！”他猛地一拍扶手，“本官已下令将你等羁押，待上报朝廷后再作处置！来人！给我拿下！”

“慢着！”

一声厉喝自人群外传来。

只见陈伯拄着拐杖走出，身后竟跟着数十名衣着朴素的老者，有郎中、有塾师、有退隐小吏，皆是城中有名望之人。

“李大人！”陈伯颤声道，“老夫行医五十载，从未见过如此丧尽天良之事！张氏一家用毒药害人，逼良为娼，罄竹难书！若说这是‘子虚乌有’，那请问，我女儿是不是吃了他们那‘补气散’才吐血而亡的？我孙儿是不是因揭发真相，被他们打断双腿至今卧床不起？”

一位老塾师也上前一步：“我侄女去年被张安强掳，送去时还好端端的，三天后就说暴毙，棺材都没让开！如今尸骨尚在杏林楼后院枯井之中！大人若不信，尽管去挖！”

一句句控诉，如刀如剑，直刺人心。

围观百姓群情激愤，纷纷附和，有人甚至捡起石块朝衙役队伍扔去。

李元甫脸色铁青，却强作镇定：“尔等刁民，聚众围攻官差，罪加一等！统统抓起来！”

可这一次，衙役们迟疑了。

他们也是百姓出身，家中也有亲人受害。面对这样滔天民愤，谁还敢真的挥刀？

就在这僵持之际，忽听城门口方向传来一阵急促马蹄声。

一骑快马飞驰而来，马上骑士身穿赤色官袍，背插令旗，高呼：“八百里加急！中书省诏令到！汴州知府李元甫接旨！”

全场顿时肃静。

李元甫心头一沉，颤巍巍地下轿接旨。

那传旨官展开黄绢，朗声宣读：

“诏曰：据监察司密报，汴州仓曹参军张德全贪墨军粮三千石，与其妻合开杏林楼，制售假药致死四十七人，其子张安强占民女十二人，罪证确凿。着即革职查办，收监候审。另，太子特使萧寒执法有功，准其继续巡查各地，凡遇类似案件，可便宜行事。钦此。”

宣毕，传旨官将圣旨递出，冷冷看了李元甫一眼：“李大人，您还要抓人吗？”

李元甫双膝一软，扑通跪地，冷汗涔涔而下。

他知道，自己完了。

不仅保不住张德全，连自己的乌纱帽，恐怕也戴不了几天了。

“多谢天子明察！”陈伯带头跪下，“吾等百姓，终见青天！”

百姓齐声欢呼，声震云霄。

萧寒接过圣旨，转身面向众人，高声道：“诸位父老！今日之胜，非我一人之力，乃是民心所向，天理昭彰！然一地之弊易除，天下之患难绝。我等此行，不止为除一张家，更为立一规矩??今后但凡为官者，若敢欺压良善，贪赃枉法，纵使远在天涯，亦必追责到底！”

掌声雷动，久久不息。

三日后，张德全、张夫人、张安三人被押赴市曹斩首示众。

杏林楼改为民用医馆，由陈伯领衔主持，所有药材公开采购，价格公示。

萧寒下令，将张家抄没之财，一半用于修缮城中孤寡养老院，一半设立“惠民药局”，专供贫者免费取药。

而那位神秘的面具人，则在深夜悄然离去，只留下一封信于萧寒案头：

> “公子，监察司另有要务，属下先行一步。汴州之事，已录入《黑册》，后续自有处置。望公子珍重，长安风急，步步惊心。”

萧寒看完，默然良久，终于提笔回复八字：

> “大道如砥，何惧风霜。”

清晨，阳光洒满客栈庭院。

愣子一边啃着烧饼，一边看着甲一他们收拾行装。

“大哥，咱们接下来去哪儿？”

甲一背上包袱，望向南方：“公子说了，下一站??扬州。”

“又是查贪官？”

“嗯。”

“那……还能吃到这么香的烧饼吗？”

甲一哈哈大笑，一巴掌拍在他后脑勺上：“少废话！赶路要紧！天下还没太平呢！”

马蹄声起，烟尘渐远。

而在他们身后，一座城市的伤痕正在愈合，一道光明的轨迹，正悄然铺展向大唐辽阔的山河。

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