己方仅永乐号和宣德号两舰装备三联装416主炮，开皇号为三联装352主炮，贞观号和永徽号为三联装384主炮。

传统的战列舰炮战对决其实很是简单粗暴――先数管子、再看速度。

美军总计有36门406主炮。

明军总计有18门416主炮、18门384主炮、9门352主炮。

如果让两艘战列巡洋舰和两艘特务战列舰投入战列线，那么还能增添36门320主炮。

总体来看明军占据少许优势，但不是很大。

至于速度，因为贞观号和永徽号只能达到23节的最大速度，受二者的拖累，明军存在速度劣势，而美军能够以27.5节的速度抢占T字横头位。

12：30，太湖号水机母舰奉命拖曳启明号，接近启明号以后，舰员们将一根48直径钢缆用鹤嘴钩挂上了启明号的左锚链。

12：47，二者以只有4节的低速缓慢向西航行，钢缆发生断裂，拖曳中断。

13：10，太湖号换上了一根更粗的64直径钢缆再次尝试拖曳，这次似乎没问题了。期间，启明号内部连续发生了三次小规模殉爆。

13：15，第58特遣舰队第4大队出现在目视距离。

为了协助他们作战，威廉-哈尔西还命令第3大队紧随其后，光辉号和不挠号提供舰载机巡逻警戒支援。除主力舰外，美军一前一后两支舰队总共还有1艘亚特兰大级防空巡洋舰和23艘驱逐舰。

未久，美军战列舰编队调整航向，沿着切线斜着驶向明军舰队东北方。

炮击舰队总兵官董云章通过无线电训示道：「全体将士务必尽忠职守，奋勇应战，击破来犯之敌扬我军威，斩获无上荣光！」

美军指挥官威利斯-李少将亦训示道：「我们在数量上不如敌人，我们应该利用优势，不论如何，把那艘航空母舰击沉到海底。」

作为旗舰的北卡罗来纳号领头，接下来依次是依阿华号、南达科他号、印第安纳号，四艘16英寸主炮的高速战列舰变化队形，组成了一条舰与舰之间前后相距1000码的战列线。

重型巡洋舰和驱逐舰原本在舰队前方以弧形队形警戒，现在转移到战列线侧面调整重组。

长庚号和紫微左垣号放飞了一个攻击波，由10架战斗机和17架鱼雷机组成。

受此袭扰，美军战列舰编队被迫分散应对，但这次的攻击没有取得战果。

鉴于己方受到空中威胁，威利斯-李决定不浪费时间抢占横头位，而是直接进入同航战。

炮战在当天下午14：14正式爆发，北卡罗来纳号首先进行了第一轮半齐射，陆续有6发Mk8超重弹冲出炮口，飞向34外的永乐号。

美军战列舰作战原则通常是在最大射程处便开始攻击，另外，如果己方数量少于敌方，那么前半部分的战列舰集火相同目标，后半部分的战列舰各自攻击一个其余目标。

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