许多眼睛在案上来回走,来回记。有个孩子悄悄伸手摸了一下“浮板”,被母亲一把拽回去,孩子却咧嘴笑,像摸到了什么秘密。
“丰亨账线来了!”里正抬着一根杆子跑进来,杆子下端串着一串银票,每张尾数都是“七”,红线连成一条长蛇。
胖掌柜气喘吁吁跟在后头,边跑边擦汗:“王爷,您要的人头我也带了两个,纸行掌柜与刻字匠都来了。”
“摆在‘钱庄'格旁。”朱瀚道,“你们先把每一张“七”对上一处物证,看它从哪来,往哪去。等对完,我再说一句话。”
钱票很快被对完,红线从“永通”绕到“聚义仓”,又从“聚义仓”绕到“东门酒坊”,最后落在两家药铺名下。
胖掌柜站在一旁,手心涌汗,却没退:“王爷,小人只认‘七’是暗码。如今查清走向,小人愿立一个‘明码’??凡药铺出钱购药、钱庄走票,尾数以后皆以‘五、六分账,五是真,六是可疑,可疑的票立刻转去校场。谁再
用‘七',我就把他的名字钉在我们钱庄门上。”
“你说的,不算。”朱瀚淡淡,“百姓用不用你这“明码”,看他们自己。你把‘七’剔出来,‘五六’摆清楚,就够了。”
胖掌柜“噗通”一声跪下:“我做。”
“起来。”朱瀚看他,“把你账做净,手就净。”
胖掌柜红了眼,重重点头。
案尾,纸行掌柜拘谨地走上前,拱手:“王爷,小店的纸卖给许多行当。有人拿来做封签,我没识得。这两日门口被人吐唾沫,我不服气。
今日看了这案,我服。往后小店封签纸再不卖给‘行外’,印房来取,小店当众写下用处,卖给谁,卖了几张,一张也不藏。”
“记账。”朱瀚道,“拿笔来。”
年轻书更立刻把他的承诺写下,压在“文房”“纸行”两格中间。
温梨在一旁把壶盖轻轻敲了敲,像落下一声“好”。
“王爷!”桥夫们抬着昨夜的小盘与桥面湿布围过来,“我们闻过‘陈醋冷香’,也把桥面洗了三回。以后每夜桥上两人巡一回,风大时多巡一回。谁撒粉,我们掀他的襟子。”
“别掀,先喊。”朱瀚斜一笑,“站在‘真?牌前,喊一声‘请你过来闻’。”
桥夫们先一怔,随之大笑:“是!”
“孙外堂。”朱瀚回头,“你坐验章’桌,轮到你的时候,记住你答应的话??手不抖、字不歪、章不假。”
“是。”孙彦同应着,端盏喝了一口清茶,茶气在他眉间散开。
“温娘。”朱瀚看向另一角,“你讲‘遮味’讲到哪了?”
温梨抬眼,声音轻:“讲到“假不入胃”。他们都学会把碗端开再闻一次。”
“好。”朱瀚点头,“再讲“油线与断口’。”
他顿一下,又道,“晚些时候,你跟我回山,温樱还在山背。她手上坏,你手上正,一正一反,教完这一季。”
温梨“嗯”了一声,壶嘴上的白气又直了一寸。
“现在,”朱瀚收回目光,落在案中,“把”永通”、“聚义仓”、“东门酒坊”、“西陵驿四格连起来。”
童子“刷”地用红墨连出一条干脆的线。他又道,“把“山圃”、“药农”、“校场验棚”、“印房轮坐”、桥夫夜巡”连起来。”童子用黑墨一线贯通。
“看清了吗?”朱瀚问。
人群一片“看清了”的低答。
“红色这条,是过往两月药从毒走到你们锅里的路。”
朱瀚的声音仍旧平,“黑色这条,是今日开始药从净走回你们碗里的路。红的断了,黑的接上。你们盯着黑的走。”
“走!”不知谁先喊了一声,随之是成片的呼应。
“最后。”朱瀚把“新桥”的小盘拿起,递到“钱庄”那串红线的尽头,放下,“尾数“七’也摆在这里。谁见到“七”,先问,把它问成‘五’或‘六”。问不成,你们就把这张'七’拿来钉在“伪”字牌下,让它在风里吹一夜。”
人群里有人吹了个口哨,笑声起伏着滚出去,很快又收了回来,像潮打岸,退了,又来。
日沉到城墙檐下的时候,校场仍不散。
木牌一块块站着,像几面静默的旗。里正们在“路图”旁加了一行小字:“夜间验棚:亥时一轮。”
桥夫把巡夜的梆子换得更实,在手心“咚咚”响。
印房的人把印台端到棚边,年轻书吏坐直了背,眼睛亮着,手稳着。
钱庄的人背着账箱来回穿梭,胖掌柜汗涔涔地笑,逢人就说:“尾数'七’的您拿来,我们先看。”
市声是热的,风却凉,凉到骨里去。
朱瀚站在案后,视线越过“路图”,越过木牌,越过人群,落到远处渐黑的城门。
童子把一个热粥盏塞进他手里:“王爷,喝一点。”
他“嗯”了一声,抬手刚要饮,侧巷那头忽传一阵细而快的鞋底声,一个少年从人堆里抡开手奔来,正是那山下的村小子,气喘得话不成句:
“王??王爷!山背......棚边有人挖坑,又埋了两个新罐!我们照您说的没动,守着等您!”
“走。”朱瀚把盏放下,取盒入袖,一句话掷出,“校场照旧,路图”不撤,验棚'加一班。童子??”
“我守这边。”童子抬手,笑意却带着火光,“您去山上。记得带回那两个罐,我要在校场把它们敲给大家看。”
“好。”朱瀚一抖衣袂,跨出棚影,步子不急不缓,像每一步都量过。
人潮自觉让出路,孩子们把手里的细绳举起来,像举着一排简单的旗。
朱瀚踏着轻快的步伐,走在青石板铺就的小路上,手里捏着一份新来的清单。
阳光已经逐渐变得温暖,但山风依然透着一股寒意。
透过远处树木的缝隙,他看见那座古老的庙宇隐匿在林中,身后是连绵起伏的山脉,而前方,便是他眼下的任务所在??药田。
这条山路蜿蜒而上,曲折的地方,树影斑驳,太阳的光芒时隐时现。
他的心神却一点不曾松懈,耳边的每一个细微声响,都足以让他停下脚步,去判断是否是潜藏的危险信号。
背后的童子紧随其后,脚步轻轻,生怕打扰了主子的思绪。
今天,药田又有新的动静。
自从他将这条路上的毒药路线理清后,县内的药农和商人们似乎更加小心谨慎。
广告位置下