汉中的治所张灯结彩，装饰得富丽堂皇，宛若一座人间仙境。
据说，当年张鲁在汉中郡和巴郡一带声势浩大，不可一世，甚至一度想要自立为汉宁王。如今看来，传言并非空穴来风，这座治所的规模和气派，已经堪比王宫了。
“好家伙，这排场可真够大的！看来汉中这地方，还挺富裕的嘛？”辛伍啧啧称奇道。
“汉中土地肥沃，而且四面环山，易守难攻，很少受到外敌入侵，这也是刘璋和朝廷一直没能彻底剿灭张鲁的原因。”刘封解释道。
两人走进大殿，只见主位上坐着一位面容和善的中年男子。
无论是从“异能”的反馈，还是从周围人的态度来看，此人必定就是张鲁无疑。然而，他的样貌却比实际年龄年轻许多，这让刘封和辛伍都感到十分惊讶。
辛伍更是夸张地大呼小叫，说张鲁简直是驻颜有术，返老还童了。
张鲁的左右两侧，站着许多文臣武将，其中能够被刘封的“异能”识别出来的，只有张卫、阎圃、杨任，以及负责迎接他的杨昂几人。
而且，这些人中，居然没有一个达到三星实力的，由此可见，张鲁麾下的实力的确有限。
“宜城亭侯、左将军长子刘封，拜见汉中太守！”刘封微微躬身，行了一礼。
听到刘封的称呼，大殿内的众人脸色顿时变得有些难看。
然而，却没有人敢站出来指责刘封的无礼，他们只是面面相觑，不知该如何是好。张鲁环视众人，无奈地叹了口气，将目光转向刘封。
“这里是汉宁，你应该称呼我为师君。就算刘璋来了，也得注意自己的言辞，更何况是你？”
刘封闻言，嘴角微微上扬，不慌不忙地直起身子，毫不示弱地与张鲁对视。
在场的众人早就听说过刘封的赫赫威名，如今亲眼见识到他的气场，更是吓得大气都不敢喘，只能小心翼翼地观察着张鲁和刘封的脸色，生怕一个不小心就惹祸上身。
“原来刘璋那胆小鬼，躲在成都城里瑟瑟发抖，连一句硬气话都不敢说啊。既然师君坚持，那我就称呼您为师君吧。”
刘封早就从之前派去汉中的羌人士兵那里，了解了张鲁的性格和脾气。因此，他特意按照庞统的建议，摆出一副强硬的姿态，试图先声夺人。
他知道，在历史上，当曹操亲征汉中时，张鲁一听说曹军来袭，就吓得想要逃跑。由此可见，张鲁的确是个胆小怕事的家伙。
不过，当刘封亲眼见到张鲁时，却发现他并没有想象中那么软弱。好在张鲁的手下都和传闻中一样，不堪一击，因此刘封才能顺利地掌控住局面。
“嗯，那就好。你千里迢迢来到汉中，究竟有何贵干？不妨直说吧。”
“师君，不知您可知道马超将军的下落？”
“哼！”
一听到马超的名字，众人顿时脸色一变，就连张鲁也忍不住皱起了眉头。看到这一幕，刘封心中暗自得意。
“那个忘恩负义的家伙，早就不知去向了！当初他信誓旦旦地说要夺回凉州，我前后派去了一万多精兵，结果他却一事无成，灰溜溜地逃跑了！”张鲁怒气冲冲地说道。
“师君说得没错！那家伙不仅没有感恩之心，还整天抱怨我们派去的兵马太少，实力太弱，真是岂有此理！”杨昂在一旁添油加醋道。
“连畜生都知道保护自己的孩子，他却抛下妻儿，杳无音信。哼，也难怪他会害得自己的父亲落得如此下场！”阎圃也跟着附和道。
虽然张卫和杨任没有说话，但从他们的表情来看，他们对马超也十分不满。
“前不久，家父派人去说服了马超将军，如今他已经加入了我们的阵营。”刘封不紧不慢地说道。
此言一出，大殿内的气氛顿时降至冰点，仿佛一盆冷水浇在了众人的头上。
就连刚才还口若悬河的杨昂，也被吓得咳嗽连连，甚至开始打起了嗝。
他战战兢兢地问道：“马，马超真的投靠了刘备？”
“千真万确。虽然马超将军在与曹操的交战中失利，但他毕竟是曾经威震关中的猛将。再过不久，诸葛军师和家父的义弟张飞将军也会率军前来，他们都很期待与马超将军见面。”
“你说的义弟，是……”
“就是大名鼎鼎的张飞张翼德将军。”
“就是那位在长坂坡一声怒吼，吓退曹操百万大军的……”
“正是。”
刘封点点头，杨昂的嗝声更大了。
原本他就对刘备的强势感到心惊胆战，如今马超也加入了刘备的阵营，再加上即将到来的张飞和诸葛亮，这可不是什么好兆头。
“看来，刘璋这次是在劫难逃了。”
“这么说，益州已经完全落入刘备手中了？”
众人议论纷纷，张鲁则眉头紧锁，沉声问道：“你特意跑到汉中来，就是为了告诉我这件事？”
“正如阎祭酒所说，马超将军走得匆忙，把家眷都留在了汉中。我这次来，就是想请师君高抬贵手，让他们一家团聚。”
“不行！”阎圃连忙摆手阻止道，“马超已经投靠了刘备，如果再把他的妻儿放走，那岂不是……”
虽然阎圃没有把“人质”两个字说出口，但在场的所有人都明白他的意思。
“哼，阎圃那老小子，早就对马超的妾室董氏垂涎三尺了，现在终于露出了狐狸尾巴！”辛伍在刘封脑海中嘲讽道，“之前他还装出一副事不关己的样子，现在却急得跳脚，真是可笑！”
虽然辛伍的话有些刻薄，但他的分析却十分准确。
张鲁麾下的众人，都曾或多或少地排挤过马超，如果不能留下他的家人作为人质，他们担心马超会伺机报复。
“你们只知其一，不知其二啊。”刘封意味深长地说道。
“此话怎讲？”张鲁问道。
“如果扣押人质，只会加深双方的仇恨。曹操已经派兵攻打过汉中一次，如果因为马超的事情，再与我们交恶，师君觉得，汉中还能抵挡得住两面夹击吗？就算汉中地势险要，也未必能够高枕无忧吧？”
“你，你这是在威胁我？”张鲁脸色铁青，怒视着刘封。
刘封只是微微一笑，没有正面回答张鲁的问题，但他的意思已经不言而喻。
不过，从一开始就被刘封的气势震慑住的众人，此时已经不敢再反驳他了。或许是因为刘封提到的那些人名，让他们感到畏惧。
毕竟，曹操已经是一个强大的敌人，如果再与刘备为敌，汉中的安危就真的岌岌可危了。
看到众人的反应，刘封知道，是时候恩威并施了。
“如果师君能够释放马超将军的家眷，马超将军必定会感激涕零，既往不咎。家父也会放弃进军汉中的计划，毕竟汉中原本就属于益州，如果我们能够和睦相处，共同抵御外敌，曹操也不敢轻易进犯。”
说着，刘封示意护卫将带来的礼物抬进大殿。
“这些是我的一点心意，还请师君笑纳。”
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