“刘璋在益州早已失去了民心，如今各地名士豪强纷纷倒戈，他已是穷途末路。”刘封解释道。
“不错。”刘备点头表示赞同。
“更何况，如今成都已被我军团团包围，他就算插翅也难飞了。”
“你的意思是，放走张任并不会对我军造成任何威胁？”
“孩儿并非此意。孩儿是想，可以利用张任来动摇成都的军心。”刘封顿了顿，接着说道，“成都城高池深，易守难攻。想要攻克成都，要么想办法让刘璋主动投降，要么就只能从内部瓦解他的统治。”
刘封话音刚落，刘备突然放声大笑起来。
突如其来的笑声让刘封有些摸不着头脑，他疑惑地望着刘备。
“为父当初让你跟随军师学习兵法，还担心你心浮气躁，难以领会其中精髓。如今看来，你不仅学有所成，而且还将所学知识融会贯通，懂得从全局出发思考问题，为父心中甚慰啊！”
“这么说，父亲也同意孩儿的提议了？”
“不错，为父和军师也是英雄所见略同。孝直虽然对张任颇有微词，但也认为此计可行。”
听到这里，刘封终于松了一口气。如此一来，张任的性命算是保住了。
“不出意外，明年春天，孔明和翼德就能率军抵达成都城下。到那时，我们便可对成都发起总攻了。”刘备信心满满地说道。
“父亲，孩儿还有一事禀报。”
“哦？你还有什么想法？”
刘封小心翼翼地观察着刘备的神色，试探性地问道：
“不知父亲可曾听说过马超此人？”
“当然听说过。他是马腾之子，曾在凉州起兵反抗曹操，结果兵败逃亡。后来，马腾一家为了避祸，迁居邺城，结果惨遭曹操毒手，此事就发生在去年夏天。”
“马超将军侥幸逃过一劫，他联合羌人、张鲁等人，收复了凉州部分失地。可惜好景不长，他的部下姜叙和杨阜在卤城叛变，还残忍地杀害了他的妻儿。”
“此事我也略有耳闻，真是造化弄人啊！”
刘备当年在当阳长坂坡被曹操追杀，险些失去了甘夫人和阿斗，因此他对马超的遭遇颇为同情。
“镇守葭萌关的郭俊曾说，马超有意投靠张鲁，希望借助张鲁的力量报仇雪恨。只可惜，如今的马超早已不复当年之勇，想要东山再起，恐怕不易啊。”
“父亲，正因为如此，马超才与张鲁麾下的将领发生了冲突，如今两人已反目成仇。”
“此话当真？”刘备顿时来了兴致。
“孩儿派去凉州的探子回报，马超离开汉中后，便不知去向。据可靠消息，他似乎投靠了羌人部落。”
“哦？”
刘备眼中闪过一丝精光，但很快又恢复了平静。他疑惑地望着刘封，问道：
“你是如何得知这些消息的？”
面对刘备的疑问，刘封不禁咽了口唾沫。
这件事一旦说漏了嘴，很可能会引起刘备的怀疑。
“孩儿在葭萌关外剿匪时，偶然遇到了一名羌人士兵，他告诉了孩儿这些消息。据说，马超的祖母是羌人，再加上他常年镇守凉州，与羌人、氐人等少数民族关系密切。”
“嗯，当年董卓能够掌控凉州，也是因为这个原因。”刘备点头表示理解。
“这么说，你是想招揽马超？”
“正是。”
“可是，这样做会不会同时得罪曹操和张鲁？曹操为了杀鸡儆猴，将马腾一家赶尽杀绝。而张鲁，怎么说也曾收留过马超。如今益州尚未平定，我们不宜再树敌吧？”
看来，刘备因为一路高歌猛进，已经习惯了稳扎稳打，不愿轻易冒险。
为了打消刘备的顾虑，刘封将自己昨晚苦思冥想的说辞娓娓道来：
“父亲，曹操与我们势不两立，迟早必有一战。更何况，如今曹操正忙于在濡须口与孙权对峙，根本无暇顾及益州。至于张鲁，当初我军兵临葭萌关下，他尚且不敢出兵，更何况如今我军已占据了益州大半土地，他更没有胆量与我们为敌了。”
“嗯……”
刘备轻轻敲击着凉亭的栏杆，陷入沉思。
“父亲，正因为如此，我们才更要趁早将马超招揽到麾下。”
“为何？”
“我军将士大多来自荆州，对马超将军的威名只是耳闻，并未真正见识过他的厉害。不，应该说，他们并没有真正意识到马超将军的可怕之处。当初曹操也是犯了同样的错误。”
刘备闻言，下意识地点了点头。
当初曹操轻敌冒进，在与马超的交战初期吃了不少亏。想到这里，刘备也意识到自己可能低估了马超的实力。
“但是，益州与凉州接壤，马超在益州的威名远非我等可以想象。益州境内有不少羌人、氐人部落，他们都对马超十分敬畏。当初马超兵败后，依然有数千羌人、氐人追随他左右，可见他在这些少数民族中的号召力。”
人们都知道老虎凶猛可怕，但生活在深山老林中，亲身经历过老虎袭击的人，与生活在平原地区，只是道听途说的人相比，对老虎的恐惧程度肯定有所不同。
对益州百姓而言，马超就是这样的存在。
“如果马超出现在成都城下，城内的守军必然军心涣散，刘璋也会更加坚定了投降的决心。更何况，如今的马超走投无路，更容易为我们所用。”
凉亭内顿时安静下来，只剩下微风拂过池塘的声音。
突然，刘备猛地站起身来，惊得栖息在树枝上的一只鸟儿扑棱着翅膀飞走了。平静的池塘顿时泛起阵阵涟漪。
“你既然考虑得如此周全，想必心中已经有了合适的人选。你想派谁去说服马超？”
“孩儿觉得，当初主动前来投奔的李恢足智多谋，能言善辩，可以派他前往。”
刘备拍了拍刘封的肩膀，欣慰地说道：
“你能想到这些，为父很欣慰。我会和军师、孝直商量一下，再做决定。”
刘封连忙向刘备行礼致谢。
眼前的难题总算解决了，但新的挑战还在前方等待着他。
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