夏芸看许炎眼眶里满是泪水，心里又是怜惜，又是伤感，忽然心里涌起一阵强烈的想法，想把他抱在怀里安慰一番。

张华一拍桌子，声音陡然提高了八度：“山贼如此歹毒，老子这就上山，把他们个个斩了，剥皮抽筋，给许大哥报仇！”

说罢，腾的一声跳到地上，去门后找那把柴刀。

“弟弟休得鲁莽！恶虎滩的山贼虽然可恶，却绝非等闲之辈。你冒冒失失前去，杀不得贼，反而枉送了自家性命。需得我等计划完善，才能大获全胜，报仇雪恨。”

张爽稳重，赶忙拉住了弟弟。

许炎也劝住了张华，张姓兄弟跟自己素昧平生，愿意帮自己报仇，许炎心里不由得感到了一股暖意。

“出了这么大事儿，官府就不管吗？理应告知潞州府，派官兵进山剿贼啊？”

夏芸不解的问道。

“芸儿，我确是告知了潞州府，虞提辖带了二百官兵，进驻明安县，说是要择日进山剿贼。可是这帮官兵打仗不力，扰民有术，在县城里住了半个月，吃吃喝喝，花费不少，一个贼人都没有杀到。许某也是每日到官兵营中，求他们速速出兵，都被赶了出来。”许炎摇头道。

“哼！官兵比贼还可恶。”夏芸怒道。

张爽都是有些尴尬了：严格讲起来，自己和张华也算是“官兵”了。

“这队官兵久驻县城，偷鸡摸狗，调戏妇女，民怨沸腾，知县也约束不了他们。许某报仇心切，变卖家产，凑钱犒劳官兵，百姓为了送瘟神，也凑了一些银子，这伙人才肯出兵，结果中了恶虎滩山贼的埋伏，折损了十几人，剩余的不敢上山，直接顺着官道跑回潞州府了。”

许炎的声音，苦涩中夹杂着愤懑。

张爽、张华兄弟两个听了，都是怒气勃发。

“更可恶的是，官兵败退后，沿路杀了数十名无辜百姓，砍下头来，杀良冒功，回去交差，只说是旗开得胜，但是山贼隐于林中，急切间不能犁庭扫穴，因而收兵回来了。反正许家已经败落，官老爷们也就懒得再理，马虎推诿过去了。”

“许某犒劳官兵，家产花费大半。父母死后，办理丧事，耗费也是不小，家丁和仆役们见许家无望，大多散去了。许某也想经营一点生意，告慰父母在天之灵，奈何有周家作祟，屡屡亏本，这才自暴自弃，吃喝嫖赌，变成了一个彻头彻尾的败家子。”

“若非惊蛰姑娘和她母亲林冬月包容和照顾，许某早就死在哪个阴沟里了。许某亏欠她们很多，因而并不把她们当做仆役，而是家人。”

许炎说到这里，已经是热泪盈眶。

“夫君......你心里竟有这么多悲惨往事，芸儿还老是对你使小性子，请你不要生气。”

当着张爽、张华兄弟的面，夏芸胸中柔情迸发，也不避讳，一把抱住了许炎。

张家兄弟这两个灯泡对视一眼，尴尬的坐在一旁。

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