庄忠扑倒在地，气息断绝。

宁霄叹道：“你若肯放过普兴师徒性命，我还可饶你不死，可惜！”在他身上一摸，果然搜出地契，转身离去。

庄忠为了图谋金身，要杀普兴师徒灭口，宁霄断然容不得此事，杀了也就杀了，至于庄忠死后如何收场，又何必去管？

宁霄遁出庄府，施施然回到寺中，普兴师徒午课已毕，智环正在浆洗衣服，见宁霄回来喜道：“施主去哪儿了，还以为你一去不回呢！”

宁霄笑道：“我给足了香火钱，自要住上几天，半途放弃岂不是太亏？”

智环道：“后日那庄忠必来，我师傅已决心与寺偕亡，施主还是出去避一避的好！”

普兴老和尚走来说道：“不错，老僧这一脉在此落脚数百年，绝不容恶徒污秽佛门净地，那庄忠要强收此地，除非先将老僧师徒杀死。宁施主你前途远大，还是莫要沾染这等是非的好。”

宁霄也不多言，只道：“老法师不必忧虑，船到桥头自然直，若是庄忠真来，我自出去避过便是！”

普兴老和尚点了点头，智环道：“师傅，本宗祖庭怎么还没人来？要是晚来几日，只能来收你老人家的舍利子了！我年纪小，没什么修行，只能化为一摊枯骨了。”

宁霄见他年纪虽小，论及生死却是言谈自若，不知是天真未泯还是当着看破，只微笑不语。

普兴老和尚道：“随缘罢！”又入了大殿。

宁霄心头一动，随他入殿。

普兴瞧了一眼，喝道：“徒儿，再去买些米面回来！”

智环答应一声，洗净了手，拿个布袋出门而去。

普兴老和尚叹息一声，向宁霄合十道：“宁施主，老僧看你实非常人，必有许多手段，有一事相求。”

宁霄道：“老法师是要我将智环带走？”

普兴老和尚道：“正是！老僧寿数将尽，就算无有庄忠此劫，也没几年好活，智环还小，不必随我应劫。”

宁霄笑道：“大法师生死不萦于怀，修为高深，在下佩服！”

普兴老和尚道：“惭愧！老僧一世只知念佛念经，靠四方施主供养，也无德行，唯有智环与那地宫之中祖师金身是个牵挂。”

宁霄打断他道：“大法师何必忧虑？佛法广大，亦能超度庄忠这等无法无天之徒！对了，在下出去闲逛，无意中捡来此物，便送给法师罢！”掏出地契递过。

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