“当然。”女王说,“您一直都有选择。”

利亚德沉默片刻。

“您同我说说那位术师的事吧。”他说，“欠他的人情，我至今仍未偿还,如今&a;“遗族与精灵的变化都来源于他,中央帝国的今日也有他不可或缺的一份功劳。”

他的语气不是嘲讽，而是一&a;“这&a;“能应用在彼&a;“瞧。”

两人目光所聚集的世界边缘，金色的光芒渐次亮&a;在千万里&a;山脉两边隔出了两个世界，一边苍山绿野，一边黄沙漫漫，大大小小的王国缀在山脉两侧，如大地&a;在他目光最后落下的地&a;日丹。

冰雪&a;仿佛为了补偿人类在此生存的艰难，日丹公国的资源在北境算得上颇为丰富，&a;有赖于商人长久以来的贡献，虽然身处世界的终点，但只&a;这是一&a;他们决不允许有人破坏&a;一切的根源在于新大公的上位。

新大公给日丹带来了这样一个前所未有的时期：掌权者的权力完全凌驾于商会和行会的联席会议，这位年轻的继承者听不进任何理性的规劝，一心信赖他身边的异人客卿，对商会及各大行会施以毫不留情的打击，制定各&a;简直是毫&a;这样不留余地的压迫自然引&a;虽然今年新取暖技术的传播——人们很不情愿承认这是新大公给予的恩惠——让许多家庭减轻了过冬的负担，但这个社交季节的前期，从城内的豪华私邸到城外的温泉公馆，人们只&a;因为大公如今&a;每一样都是会严重影响国内商业平衡的东西，大公不仅将&a;世事总是如此，&a;未来的惨淡已能预见，教人们如何还能产生欢乐的情绪？即使痛饮美酒，放形浪骸，也难以消去心头愁雾。

但冬季过去大半&a;一直以来人们都想知道，大公甫上位便如此专横与贪婪，他得罪了众多的贵族和商人的底气从何而来？他拥有的那些神乎其技的技术是出自何人&a;这些问题的答案曾经众说纷纭，一切猜测都是假设，但现在人们似乎找到了越来越多的真相——这名曾被他的父亲放逐的堕落贵族曾在兽人帝国被耻辱地俘虏，为了活命，他与一名异人签下不可言说的契约，大致是以出卖灵魂或者信仰为代价，他不但保住了性命，还获得了对&a;终于找到了大公的力量来源，人们被压抑已久的兴奋于是荆棘一样迅速地生长&a;说来也怪，人们早就知道大公同兽人帝国有稳定的联系，但长久以来对兽人的印象使人很难想象那样一个蛮荒&a;然而谁能料到这竟然是他们的伪装呢？除了大公，在这么长的时间&a;明明这位大人的崛&a;如果他们找到的这个源头是正确的，那是否意味着他们也能通过冒一定的风险找到自己的出路？

有人开始后悔为何与大公麾下那些异乡来的客卿交恶，有人想&a;“那确实是一切的来源。如果你们也想&a;这份回应几乎坐实了留言，大公是破罐破摔还是有所依仗？

“当然都不是。”大公对访客笑着说，“我比众人先走的不是一步两步，而是很长一段路，先机大多已被我占去，你们又能从我&a;——这是多么令人咬牙切齿的傲慢！

&a;大公的胃&a;但是城中的商会有，他们什么都有。

冷静下来仔细考虑，人们便发现，不仅西&a;伴随着一些来自彼&a;&a;他们很快就能得到证明，因为据传大公将在开春时&a;在狂热的间隙里，也有人自然地产生疑虑，是否这大&a;他们一定会去的。

就像狗追着骨头那样，大公心想。

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