“这一次你们可以好好放手去挑了。”他&a;\zwnj;他们说。
起义军的代表们&a;\zwnj;他露出了开怀的笑容。
“今天你们挑好，明天就我们能打包好，下午车队出发，”仓库管理员带着他们去打开隔壁的&a;\zwnj;门，一边&a;\zwnj;众人说，“最多七个昼夜，这批东西就能送到了。不用担心路上的&a;\zwnj;题，卡利斯人的骑兵会为你们护卫一路，说起&a;\zwnj;……你们的&a;\zwnj;轻人&a;\zwnj;的速度够快的话，也许还能赶上展销会。”
“展销会？”
“什么是展销会？”
不仅起义军的代表这样&a;\zwnj;，完全不知道城内&a;\zwnj;了一群反贼的领主也这样&a;\zwnj;。
他们已经同这座城的&a;\zwnj;轻领袖正式地会面过了，这一次他们表&a;\zwnj;得冷静多了，所以勉强算得上一次平庸的顺利接见，&a;\zwnj;名如同天之使的人物同领主们说，他们的请求城市已经知悉，但此事牵扯颇&a;\zwnj;，需&a;\zwnj;领主慎重考虑，在他们&a;\zwnj;出最后的决定之前，不如先暂留城中，了解真正的&a;\zwnj;邦人同他们的想象有何不同，一旦反悔，他们随时都可离开。但&a;\zwnj;方&a;\zwnj;礼貌&a;\zwnj;带着冰冷的态度不仅没有浇熄领主们的狂热，反&a;\zwnj;令他们更加坚定了信仰。
即使双手将财富与土地奉上，也未必能得到&a;\zwnj;方的青睐，&a;\zwnj;为世间万物于他们&a;\zwnj;言是予取予夺，自&a;\zwnj;不会为蝇&a;\zwnj;小利动摇，这才是从力量到心灵的真正强&a;\zwnj;。伪教相比之下，简直污浊如泥沙！
但他们也不能在&a;\zwnj;位殿下如此表态之后还一心&a;\zwnj;他马上收下自己的忠诚，&a;\zwnj;为这必&a;\zwnj;会使得&a;\zwnj;方认为他们完全不听教诲，&a;\zwnj;&a;\zwnj;&a;\zwnj;他们的信仰感到怀疑。除此之&a;\zwnj;，暂时留在这座城中观察真正的信徒如何施展能为其实也是他们想&a;\zwnj;的，新玛希城的建成和维持是一个震撼人心的奇迹，&a;\zwnj;为同样&a;\zwnj;维持一地生计的领主，他们不能不&a;\zwnj;这座城市的管理和运行感到好奇。何况这里的居所舒适（虽&a;\zwnj;&a;\zwnj;自己做铺床、打扫和取水之类的琐事），不缺少任何生活用品，食物干净且丰盛，还能跟真信徒们一同进餐（&a;\zwnj;些同在食堂但没穿制服的人被无视了），三天洗一次热水澡，&a;\zwnj;&a;\zwnj;携带身份凭证，他们就可以在这座城市的&a;\zwnj;部分区域自由行动，这是（他们眼中）毫无疑&a;\zwnj;的优待。所以他们早已将随行侍从遣回领地，&a;\zwnj;留一二人在身侧，让其余人带回自己平安且心满意足的消息。
在这座城中每日的见闻都挑战着他们习以为常的一切，还未整理出&a;\zwnj;绪，“展销会”这个完全陌生的词汇便&a;\zwnj;&a;\zwnj;到了他们的面前。
“展销会吗？”&a;\zwnj;午饭时凑过&a;\zwnj;搭桌的几位领主，被询&a;\zwnj;的开拓者并不介意他们的打扰，表&a;\zwnj;得很耐心，“就是字面上的意思，我们&a;\zwnj;举办一次展示和销售商品的&a;\zwnj;会。不，当&a;\zwnj;同我们贸易区的交易是不一样的，我们这次会展示更多的商品，不包括但不限于商业店铺中已经被&a;\zwnj;&a;\zwnj;熟悉的&a;\zwnj;些商品，一些没有&a;\zwnj;开出售过的武器、粮食、药物、种子和各种生活用具也会出&a;\zwnj;在这次&a;\zwnj;会上。是什么种子？这个我不太清楚，不过肯定都是有价值的商品。”
&a;\zwnj;位脾气很好的开拓者倾听他们的&a;\zwnj;题，听完之后，他笑着说：“谁能买到这些东西呢？当&a;\zwnj;是符合&a;\zwnj;求的人，我们也不太喜欢有人从这里买到了武器之类的，&a;\zwnj;后&a;\zwnj;回&a;\zwnj;&a;\zwnj;付我们。当&a;\zwnj;应当符合什么样的&a;\zwnj;求&a;\zwnj;在仍未决定，&a;\zwnj;会开始之后就应该&a;\zwnj;布了，在此之前还需&a;\zwnj;进行讨论吧？虽&a;\zwnj;&a;\zwnj;一些商品可能有限制，但这场交易会仍&a;\zwnj;是&a;\zwnj;所有人开放的，是的，所有人，不论是这座城市长期的还是短时的居民，或者从别的领地，或者从王国&a;\zwnj;边&a;\zwnj;的人，&a;\zwnj;&a;\zwnj;他们不随身携带武器，都可以参加这次&a;\zwnj;会。”
“我认为这将是一场盛会。”
即使&a;\zwnj;名身穿制服，肩带臂章的“真信徒”没有这样说，领主们也绝不会怀疑这是一件盛事。皈依的狂热不至于让他们变成聋子和瞎子，所以他们能听到河上的汽笛长鸣，每当这个声音响起，就意味着&a;\zwnj;一条满载货物的白船已经入港，&a;\zwnj;一天他们能听到这样的声音八次——不是最多八次，&a;\zwnj;是这里的河港&a;\zwnj;能容纳这么多的船&a;\zwnj;，所以&a;\zwnj;有八次。他们早上被钟声叫醒，用过早餐出门观察城市时，能看到人流像潮水一样漫过街道，这些已经在这座城市得到了工&a;\zwnj;的人或涌向码&a;\zwnj;，或朝城市各处的工坊工地奔流，&a;\zwnj;后这壮观的潮流退却，粼粼的车马便在路上汇聚成了溪流。
让以十万计的人有容身之处和果腹之物本就是一件极其困难的事，&a;\zwnj;&a;\zwnj;让他们能够生存下去，根本上必须给他们一份糊口的活计，任何人都应该知道，这比变出食物和房屋&a;\zwnj;还&a;\zwnj;困难得多，但这些真神的信徒依旧做到了。他们甚至没有用食物回收发到这些人手中的报酬，令他们&a;\zwnj;&a;\zwnj;劳动便衣食无忧，不用关心市场上的价格变化，于是这些幸运至极的人竟还有了一点小小的积蓄。
当&a;\zwnj;，他们手中&a;\zwnj;点儿“工分”没有办法带出这座城市，在别的地方换到任何东西，可是他们本&a;\zwnj;也不需&a;\zwnj;到别的地方去，这世上还有一个地方比这座城有更丰富，更廉价，更易得的商品吗？
当&a;\zwnj;，&a;\zwnj;个叫“联盟”的地方肯定是有的，但&a;\zwnj;有什么区别呢？
这场“展销会”是向他们完全开放，就这些安置灾民的人数及购买的愿望&a;\zwnj;说，甚至可以认为主&a;\zwnj;就是为他们开办的。但这并不等于这场交易&a;\zwnj;会&a;\zwnj;&a;\zwnj;界没有吸引力，在新玛希城&a;\zwnj;河港中一字排开，似乎每时每刻都在装卸的白船足够引起所有人的注意，在三位领主的随从带着信件狂奔在路上时，从消息&a;\zwnj;厅中传出的消息也乘风&a;\zwnj;起，向整个平原扩散。
&a;\zwnj;为异端之城，也是奇迹之城，关于这座城的一切都强烈地吸引着周围的关注，何况这确实是一件&a;\zwnj;事。没有人&a;\zwnj;为何水旱蝗灾刚过，&a;\zwnj;邦人&a;\zwnj;这般劳民伤财，就像没有人&a;\zwnj;&a;\zwnj;邦人的财富究竟有多少，灾难正是他们壮&a;\zwnj;的机遇，&a;\zwnj;这场交易会就某方面&a;\zwnj;说，也算正逢其时——秋季的收获已经结束了，上到领主下到农奴，人人都知道他们接下&a;\zwnj;&a;\zwnj;面&a;\zwnj;的是一个什么样的冬天，虽&a;\zwnj;&a;\zwnj;邦人已经是铁铸一般的异端，但想一想还藏在某些人&a;\zwnj;地窖中的“好面包”，人们就忍不住将希望寄托在这些异端身上，期盼他们能像&a;\zwnj;待归顺到&a;\zwnj;座城去的灾民一样，为他们指明一条生存的路径。
&a;\zwnj;邦人是不会主动向人宣扬他们的教义的，他们&a;\zwnj;是埋&a;\zwnj;苦干。他们每一种让&a;\zwnj;人迷惑的行为背后都有无尽的深意，&a;\zwnj;他们做过的每一件事几乎都能让（贵族和教会之&a;\zwnj;的）所有人得益，所以人们不能不认为这场贸易会也是如此。
所以“&a;\zwnj;邦人将在交易会上以低价出售高产&a;\zwnj;物的种子”的传闻即使没有任何证据相佐，也在极短的时间内成为人们确信不疑的事实。从城镇到村庄，从城堡上下到泥屋草棚，许多人毫无理由地相信&a;\zwnj;邦人的食品货币就是用这些&a;\zwnj;物制成的，否则他们不可能拿出这么多&a;\zwnj;做这样毫无价值的交换——有人在白船上看见&a;\zwnj;邦人的专门商贩将他们辛辛苦苦收&a;\zwnj;的虫卵毫不可惜地倒入河心，也许这些&a;\zwnj;物产量如此梦幻有被&a;\zwnj;邦人施以某种神术的原&a;\zwnj;，但它们本身也定有殊异之处——它们可是&a;\zwnj;邦人带&a;\zwnj;的呀。
于是不仅领主、骑士、教会人士和一些城镇的中上层人物&a;\zwnj;这场交易会感到心动，连村庄里的贫民都从空空如也的罐子里搜刮出了他们最后的铜币，集中到最有威信的长辈手中，让最强壮的&a;\zwnj;轻人护送上路，到&a;\zwnj;座城去寻找&a;\zwnj;些传说中的种子。这无疑是一种孤注一掷的冒险，可是——
“竟&a;\zwnj;是真的。”
新玛希城的专门商贩戈尔德盯着发到手中的商品名录，像是害怕惊扰到什么一样喃喃道。他和其余数十名专门商贩此时身处码&a;\zwnj;库区附近的一间会议室，一些人风尘仆仆，刚从城&a;\zwnj;回&a;\zwnj;，一些人衣饰整洁，神情宁定，在城内休息得很好。当&a;\zwnj;邦人将这本名录分发下&a;\zwnj;，所有人都在第一时刻为之所吸引，偌&a;\zwnj;的办&a;\zwnj;室一时&a;\zwnj;有书页翻动和人们各种表示惊讶的气声。
这本名录和这座城流传的其他印刷品一样，呈&a;\zwnj;出极高的技艺水平，但装帧&a;\zwnj;极其朴素，连用&a;\zwnj;保护的树皮封面都没有，首页不过是一张厚皮纸。整本名录的厚度可观，在它平滑的浅黄纸面上，按数字展示着配有清晰插图的商品，插图下方用两种语言标注商品的品类、名称、规格和价格，让人一目了&a;\zwnj;，非常清楚。&a;\zwnj;如今被他打开的页面两侧所印的正是这次交易会最有吸引力的产品，&a;\zwnj;自“&a;\zwnj;边”的高产&a;\zwnj;物，它们占了一个完整的类目，足有七八页。在这比人脸还&a;\zwnj;的纸张上，不像其它类目&a;\zwnj;样一页能展示四五样商品，这个类目里一页&a;\zwnj;描绘了两种&a;\zwnj;物，&a;\zwnj;为关于它们的插图所画的不&a;\zwnj;是它们&a;\zwnj;为商品的种子模样，还画了它们下种、生长、成株、收采的四种情景，纤细的黑色线条展&a;\zwnj;出&a;\zwnj;的画面能越过语言的障碍，让人们明白这些事物的性质。
&a;\zwnj;为拿到了新玛希城特许经营资格的商贩，戈尔德这次一样可以通过为&a;\zwnj;邦人在城&a;\zwnj;发放这本名录增加自己的提货比例。在接受这座城的经营行为培训和受其委托在&a;\zwnj;行商的几个月里，戈尔德认为自己已经算是习惯了&a;\zwnj;邦人种种违背常识的做法，但就像&a;\zwnj;次他们告诉他该如何去各地推行&a;\zwnj;种叫“营养砖”的食物一样，这次他还是不知道这些&a;\zwnj;邦人的&a;\zwnj;脑里在想什么。
出身于河流下游某个商业城市的商人&a;\zwnj;庭的戈尔德不相信这世上会有真正利他的信仰，他可以指出&a;\zwnj;邦人通过他们的慈善手段获得了多少看不见的利益，眼前的容让和给予都是为了日后更广阔的统治，但他同时&a;\zwnj;不能不承认，&a;\zwnj;邦人如果&a;\zwnj;是想&a;\zwnj;土地和人口，他们完全不必选择这样吃力&a;\zwnj;缓慢的做法，一旦他们祭出自己的战争武器，有几个领主能在&a;\zwnj;样的力量之下兴起抵抗之心呢？
很显&a;\zwnj;，决定举办交易会时，&a;\zwnj;邦人就知道会有什么样的传闻，好像无论人们&a;\zwnj;他们有多么高的期待，他们都不会让人失望。
世上真的有一种组织能做到这种地步，连精灵都为之折服，再想起&a;\zwnj;名惨烈&a;\zwnj;&a;\zwnj;的特许商人，戈尔德身上便不由自主生出一片战栗。
轻轻的敲门声传&a;\zwnj;，专门商贩们抬起&a;\zwnj;，看到三名身穿灰色制服的&a;\zwnj;轻人从门&a;\zwnj;走进&a;\zwnj;。
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