为了摆平罢工问题，朱允炆继续沿用这几个月来的强硬态度，不管三七二十一，也不问罢工的缘由，直接派锦衣卫进厂，先把带头闹事的捉起来治罪，其他人谁再敢闹事，也一并捉走。

这天下午，数百凶神恶煞一般的锦衣卫冲进炼铁厂，捉走了数十人，余下的工人慑于锦衣卫的威势，都不得不回到工作岗位上。然而，这些工人根本就无心工作，在加料、翻料与火候控制上弄虚作假，结果这一天炼出来的都是废铁，一点用都没有，还浪费了大量原料。

马德生看着新出炉的废铁，气又不打一处来，将工人召集起来恶言训斥，还扬言要工人倒陪铸造局损失，之后他又跑到宫里去告状，说这些工人都是一群刁蛮乱民，并且有人合谋破坏炼铁厂，成心跟朝廷作对。

一波未平一波又起，罢工事件刚摆平，怠工窝工事件又起，成心就是不让人好过，朱允炆气得七窃冒烟，马上派人去把铸造局的大小官员叫来，先是训斥一顿，后又明旨下令，如果明日炼铁厂还不能正常生产，铸造局官员全体降级。

方中哲作为铸造局的总工程师，也在挨训之列，不过他那木然的脸上反倒是现出了一丝不易察觉的喜色。等代皇帝骂人的司礼太监骂完之后，他才出列，道：“圣上，微臣有事进奏。”

“什么事，说。”朱允炆强忍住怒气，面无表情地说道。

其实，自从方孝孺被下权之后，朱允炆就不想用方家人，而且方中哲又牵涉到一起谋逆案，这让朱允炆更是不放心。可是方中哲是南洲唯一一位可以设计建造钢铁厂的工程师，又不得不用。

“圣上，工人罢工闹事，主要是因为待遇低，只要圣上开恩，提高工人的待遇，他们定会努力工作以报圣恩。”

“待遇低？”朱允炆还没说话，马德生就跳出来，“方大人这话是何意？是想诽谤圣上和朝廷？”

“在下只是一介书生，岂敢妄论朝政，只是见炼铁厂工人终日劳顿却生活困苦，实在心有不忍。圣上德配天地，自然不忍见子民生活无依。”方中哲淡然道。

“好一个心有不忍，本官本来还纳闷，那些本来安分守己的工人怎么会突然起来闹事，原来是有人在暗中挑拨。”马德生却是一脸冷笑地扫了方中哲一眼，“圣上，有人散布谣言蛊惑人心，请圣上明查。”

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